Changement d’heure : Quelle est l’histoire derrière le passage à l’heure d’hiver en France ?

Le passage à l’heure d’hiver aura lieu dans la nuit du samedi 28 au dimanche 29 octobre 2023, à 3 heures du matin. Il faudra donc reculer nos montres d’une heure – et gagner ainsi une heure de sommeil. Depuis quand fait-on cette chorégraphie du changement d’heure en France chaque dernier week-end d’octobre et de mars ?

Si le système actuel fait suite au premier choc pétrolier des années 1970, les premiers changements d’heure en France ont eu lieu durant la Première Guerre mondiale, explique le site national Vie publique. Le premier changement d’heure français remonte ainsi à 1916.

Une mesure temporaire toujours appliquée

Dans le sillage de l’Allemagne et du Royaume-Uni, la France avait fait ce choix dans l’objectif d’économiser ses ressources énergétiques. Le changement d’heure est ainsi resté en place jusqu’à la Libération du pays à l’issue de la Seconde Guerre mondiale, en 1944. Son abandon officiel a été formulé dans un décret par le gouvernement provisoire de l’époque, le 14 août 1945.

Ce n’est ensuite qu’en 1976 que la France métropolitaine a renoué avec le changement d’heure saisonnier – le système actuel. Cette décision, prise dans le décret du 19 septembre 1975, fait suite au choc pétrolier de 1973-1974, selon le site Service public. Comme durant la Grande Guerre, l’objectif était d’économiser de l’énergie, notamment en réduisant les besoins en éclairage artificiel le soir.

Cette mesure, qui place l’heure d’été à UTC +2 (temps universel coordonné +2) par rapport à l’heure d’hiver à UTC +1, devait être temporaire, précise Vie publique. Elle est toutefois encore appliquée aujourd’hui en métropole, même si les eurodéputés ont voté pour sa suppression en mars 2019. En outre-mer, à l’exception de Saint-Pierre-et-Miquelon, le changement d’heure ne s’applique pas.