Protection animale : des ONG dont L214 dénoncent les conditions de transports de veaux et portent plainte auprès de l'UE

Trois ONG de protection animale dénoncent mardi 11 juillet les conditions dans lesquelles de très jeunes veaux sont transportés d'Irlande aux Pays-Bas via la France, sans nourriture durant de longues heures, annonçant porter plainte auprès de la Commission européenne contre ces pays. L'association française L214, l'irlandaise Ethical Farming Ireland et la néerlandaise Eyes on animals entendent les poursuivre pour violation d'un règlement européen relatif à la protection des animaux pendant le transport, a rapporté L214 dans un communiqué.

En cas de suspicion d'infraction aux règles européennes, la Commission peut demander aux pays concernés de prendre des mesures correctrices et saisir la justice européenne si l'infraction perdure. L214 a indiqué par ailleurs porter plainte en parallèle pour «sévices graves» et «mauvais traitement» contre un centre de transit pour animaux basé dans le département de la Manche, près de Cherbourg. L'association, qui milite pour l'arrêt de l'exploitation des animaux, dépose aussi «un recours en responsabilité contre l'État français pour carence de ses services vétérinaires».

Des veaux «non nourris pendant une durée de 27 à 40 heures»

Les organisations ont filmé les différences étapes du transport des animaux qui ne sont pas encore sevrés et sont nourris avec du lait de substitution, leurs mères continuant à produire du lait en Irlande. Ils sont chargés dans des bétaillères, elles-mêmes embarquées dans des ferries jusqu'en France. Ils reprennent ensuite la route pour rejoindre des élevages néerlandais où ils seront engraissés.

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L'enquête «montre que les veaux sont restés dans les camions sans être nourris pendant une durée allant de 27 à 40 heures», affirme L214, selon laquelle les durées de transport constatées dépassent systématiquement la limite maximale de 19 heures fixée par la réglementation européenne. Les images du transport «montrent les manipulations et les coups violents portés sur les veaux au moment de leur nourrissage et de leur re-chargement dans les camions», ajoute L214. L'association prévoit de se rendre ce mardi matin au ministère français de l'Agriculture pour lui remettre un rapport détaillé sur son enquête.

Depuis l'Irlande, «l'export vif de jeunes veaux représente jusqu'à 150.000 têtes par an majoritairement au printemps lors du pic des naissances laitières», selon un rapport en 2021 de l'institut français de l'élevage (Idele). Ce même rapport soulignait que l'export de ces veaux, qui concerne moins de 20% des veaux issus du troupeau laitier irlandais, avait été «récemment mis en cause du fait du long temps de transport vers le continent» européen, principalement vers l'Espagne et les Pays-Bas.