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TOUT COMPRENDRE - Donald Trump inculpé: que va-t-il se passer après cette décision historique?

Le républicain Donald Trump a été inculpé au pénal dans une affaire remontant à 2016. Un fait historique sans précédent pour un ancien locataire de la Maison Blanche, qui pourrait être arrêté et condamné... tout en étant candidat à l'élection présidentielle 2024.

Donald Trump continue d'écrire, à sa manière, l'histoire des États-Unis. Pour la première fois, un ancien président américain a été inculpé au pénal ce jeudi par un grand jury. Le milliardaire républicain, locataire de la Maison Blanche entre 2017 et 2021, a immédiatement dénoncé une "persécution politique." 

• Pourquoi Donald Trump est-il inculpé?

Il est reproché à Donald Trump un versement de 130.000 dollars à l'actrice et réalisatrice de films pornographiques Stormy Daniels. L'ancien président américain est accusé d'avoir utilisé des fonds de sa campagne présidentielle en 2016. Ce qui serait illégal, et qu'il nie fermement.

Pourquoi aurait-il donné une telle somme à l'actrice? Donald Trump est soupçonné d'avoir eu une liaison extraconjugale et d'avoir voulu acheter le silence de Stormy Daniels. Là encore, l'intéressé nie.

Cette affaire de paiement est survenue juste avant la présidentielle de novembre 2016 remportée par le milliardaire républicain contre la démocrate Hillary Clinton. Donald Trump n'était alors pas encore président des États-Unis.

• Quelle est la réaction de l'ancien président?

Peu après l'annonce de son inculpation ce jeudi soir, l'ancien président américain a dénoncé une "persécution politique, une ingérence dans l'élection et une chasse aux sorcières", tout en clamant son innocence.

Donald Trump a surtout accusé les démocrates de la "gauche radicale" d'être les "ennemis des hommes et des femmes qui travaillent dur dans ce pays". Extrêmement combatif, le milliardaire new-yorkais a assuré que cette "chasse aux sorcières" se retournerait "violemment" contre le président démocrate Joe Biden".

Ses fils lui ont immédiatement apporté leur soutien. Et de nombreux républicains, comme son rival Ron DeSantis ou le chef de la droite américaine à la Chambre des représentants Kevin McCarthy, ont critiqué le vote du grand jury de l'État de New York, dénonçant une décision "contraire aux valeurs de l'Amérique."

Ni la Maison Blanche, ni Joe Biden, n'avaient communiqué ce jeudi soir.

• Que va-t-il se passer dans les prochains jours?

Le bureau du procureur de Manhattan a contacté l'avocat de Trump pour organiser sa "reddition", a-t-on appris dans un communiqué. Probablement la semaine prochaine, mardi 4 avril, l'ancien président américain devrait se présenter devant la justice new-yorkaise. Lors de cette audience, son inculpation au pénal dans cette affaire lui sera officiellement signifiée.

Une fois la date de cette audience fixée, deux options sont sur la table. Donald Trump peut accepter de se rendre volontairement à cette convocation... ou faire acte de "résistance" et refuser. Dans ce cas, il pourrait être arrêté.

"Ses empreintes seront prises, il sera photographié et pourrait même être menotté", prévient le New York Times.

Une piste que l'ancien président avait évoquée publiquement ces derniers jours, notamment lors d'un meeting où il dénonçait "une chasse aux sorcières" digne, selon lui, du "Stalinisme."

Enfin, dans le cas où Donald Trump se "réfugierait" en Floride, l'État où il réside officiellement, Ron DeSantis a prévenu qu'il ne répondrait pas favorablement "à une demande d'extradition." Même si la Constitution lui interdit de s'opposer à son transfert.

• Peut-il être condamné et aller en prison?

"Résistance" ou pas, une fois l'inculpation officiellement signifiée, Donald Trump devra plaider coupable ou non coupable. Là encore, deux options sont possibles. S'il reconnaît les faits, l'ancien président sera condamné à une peine plus légère et s'évitera un procès.

S'il plaide non-coupable, un procès aura lieu et l'ancien locataire de la Maison Blanche pourrait être condamné ou acquitté, après une probable longue guérilla de procédure.

Ira-t-il en prison? Tout dépendra des charges qui seront retenues contre lui (elles n'ont pas été rendues publiques) et s'il est reconnu coupable. Avant l'annonce de ce jeudi soir, le Washington Post expliquait que le procureur de Manhattan, Alvin Bragg, envisageait de poursuivre Donald Trump pour une autre affaire de falsification de documents commerciaux. Un délit passible d'une peine de quatre ans d'emprisonnement.

Le média en ligne Vox relève que, même s'il était condamné... Donald Trump pourrait être candidat à la présidentielle. Un précédent existe: en 1920, le socialiste Eugene Debs, opposé à la Première Guerre mondiale, avait fait campagne depuis sa cellule d'Atlanta. Et avait recueilli 3,4% des suffrages.

Ariel Guez