McDonald’s remplace ses potatoes… par des frites de légumes
Le fast-food lance une opération spéciale. À partir du mardi 7 mars, des frites de carottes, de panais et de betteraves vont remplacer les célèbres quartiers de pommes de terre.
« J’ai hâte de voir la tête de mes clients quand je vais leur dire qu’il n’y a plus de potatoes pendant trois semaines ! », lâche ce franchisé du sud de la France, encore surpris par l’annonce faite en interne par sa direction. « C’est un produit phare chez nous, c’est comme si le Big Mac disparaissait », pointe-t-il.
L’information n’a pas encore été diffusée, elle doit faire l’objet d’une campagne de communication dans les prochains jours. Mais à partir du mardi 7 mars, McDonald’s va retirer de tous ses restaurants français les traditionnelles pommes frites coupées en quartiers pour les remplacer par… des frites de légumes. Une opération prévue sur trois ou quatre semaines, pour tester l’appétit des consommateurs pour ce nouvel accompagnement plus « veggie ».
L’enseigne de fast-food américaine n’en est pas à son coup d’essai. Rompue aux innovations produits, « elle lance une dizaine de nouveautés par an, analyse un spécialiste du secteur. Elle a déjà testé des recettes différentes de pommes de terre (« waffle », « wavy fries »). Mais c’est la première fois qu’elle met à la carte des légumes ».
« Nouveaux besoins de consommation »
Pour le leader national du marché du burger, l’objectif affiché est de répondre « aux nouveaux besoins de consommation », et à la volonté des consommateurs de « diversifier leur alimentation ». Un autre, plus implicite, est aussi de jouer sur l’effet nouveauté pour doper la fréquentation dans un contexte de concurrence accrue entre acteurs de la restauration rapide, alors que Quick vient d’annoncer un plan de relance soutenu par des spots télévisés mettant en scène Éric et Ramzy. Quoi qu’il en soit, cette campagne limitée dans le temps a nécessité de nombreux mois de préparation.
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« C’est un travail de longue haleine que nous avons engagé en août 2021 pour réserver les terres de nos 25 agriculteurs partenaires. Après les semis en mars dernier, la récolte a été faite en octobre, avant leur transformation pour le lancement », résume Éloi de la Celle, directeur des achats de McDonald’s. L’enseigne s’est associée pour cela au leader des produits surgelés, McCain, chargé du développement industriel du produit.
Pas de surcoût
Au total, plus de 3 000 tonnes de légumes ont été cultivées dans les Hauts-de-France. En amont, il a fallu sélectionner les variétés. « Nous en avons testé douze pour en retenir trois. Il fallait des légumes assez durs mais à teneur en eau faible, qui résistent à la coupe », assure Éloi de la Celle. Une étude complétée par plusieurs allers-retours entre le service agronomique de McCain et les équipes R&D de McDo, « pour s’assurer que le produit reste gourmand et attractif ».
Les betteraves, carottes et panais seront servis mélangés dans des cornets en plastique (les emballages jetables sont interdits depuis le 1er janvier) de deux formats, moyen ou grand, en accompagnement des menus, « sans surcoût pour le consommateur ». « C’est le mariage des trois qui est assez intéressant, avec la carotte un peu sucrée qui contrebalance le côté plus marqué des autres », vante Éloi de la Celle. Les clients apprécieront-ils ? L’enseigne l’espère pour, éventuellement, renouveler l’expérience. « C’est un pari, un choix audacieux », s’amuse le franchisé.
