Le premier patient qui a reçu un implant cérébral de Neuralink serait capable de contrôler une souris d'ordinateur par la pensée."Les progrès sont bons", a reconnu Elon Musk, propriétaire de la start-up.
Elon Musk s'offre une prouesse médicale. Neuralink, la start-up qu'il a cofondée, a annoncé que le premier patient qui a reçu un implant cérébral est désormais capable de contrôler une souris d'ordinateur par la pensée.
"Les progrès sont bons, le patient semble s'être complètement rétabli, sans effets secondaires dont nous ayons connaissance. Et il est capable de contrôler la souris, de la déplacer sur l'écran juste par la pensée", a déclaré lundi soir le multimilliardaire lors d'une conversation dans un salon audio (Spaces) de X.
Un implant de la taille d'une pièce de monnaie
"Nous essayons d'obtenir le plus grand nombre possible de pressions sur les boutons par la pensée", a continué Elon Musk. "Donc nous travaillons actuellement sur la possibilité de cliquer sur la souris à gauche et à droite, de la déplacer vers le bas et vers le haut, ce qui est nécessaire si vous voulez cliquer sur quelque chose et le faire glisser vers un autre endroit".
Le patron de Tesla et SpaceX et propriétaire de X avait annoncé fin janvier que Neuralink avait posé son premier implant cérébral sur un patient, dans le cadre de ses premiers essais cliniques. Située à Fremont (Californie), dans la baie de San Francisco, Neuralink avait obtenu en mai le feu vert de l'Agence américaine de régulation des médicaments et appareils médicaux, la FDA. Son implant, de la taille d'une pièce de monnaie, a déjà été placé dans le cerveau d'un macaque, qui a réussi à jouer au jeu vidéo "Pong" sans manette ni clavier.
Neuralink a récemment levé quelque 323 millions de dollars auprès d'investisseurs en deux tranches, en août et novembre. La start-up dit vouloir faire remarcher les patients paralysés, mais aussi rendre la vue aux aveugles et même guérir des maladies psychiatriques comme la dépression. Elon Musk ambitionne aussi de proposer son implant à tous, afin de permettre de mieux communiquer avec les ordinateurs et de contenir, selon lui, le "risque pour notre civilisation" que représente l'intelligence artificielle.
Fondée en 2016, Neuralink est loin d'être la seule organisation à développer une interface cerveau-machine (ICM). Des chercheurs de l'institut grenoblois Clinatec ont par exemple présenté en 2019 un implant permettant à une personne tétraplégique d'animer un exosquelette et de remuer les bras ou de se déplacer.