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Cinéma : le phénomène « Avatar » en quatre chiffres fous

« Avatar : la voie de l'eau » arrive sur les écrans français le 14 décembre. En 2009, la sortie du premier film de la saga, véritable « Ovni » cinématographique, avait attisé la curiosité du public, au point d'en faire le film le plus rentable de l'histoire du cinéma. Budget, recettes… le point sur l'oeuvre de James Cameron en chiffres.

Après une décennie d'attente, les spectateurs français pourront découvrir, le 14 décembre 2022, la suite des aventures de Neyriti et Jake Sully à Pandora.
Après une décennie d'attente, les spectateurs français pourront découvrir, le 14 décembre 2022, la suite des aventures de Neyriti et Jake Sully à Pandora. (Walt Disney Company)

Par Tifenn Clinkemaillié

Publié le 13 déc. 2022 à 11:32Mis à jour le 14 déc. 2022 à 12:47

Retour à Pandora. Les adeptes de l'univers de fiction créé par James Cameron ont rendez-vous, le 14 décembre, dans les salles obscures françaises pour la sortie du deuxième « Avatar ». L'occasion de revenir, en chiffres, sur la saga de ces films hors du commun.

13 ans

C'est la durée qui sépare la sortie du premier et du second film « Avatar ». Le 16 décembre 2009, la superproduction de James Cameron arrive sur les écrans français. Après une décennie d'attente, les spectateurs français pourront découvrir, dès le 14 décembre 2022, la suite des aventures de Neyriti et Jake Sully à Pandora.

Des années s'étaient déjà écoulées avant que le premier épisode d' « Avatar » ne voie le jour. « La première fois que j'ai lu le script de James Cameron pour Avatar, en 1994, nous étions sur la préproduction de Titanic », raconte Jon Landau dans une interview à AlloCiné. Le producteur de la saga est immédiatement emballé par le projet, mais « la technologie nécessaire pour le faire n'existait pas encore », explique-t-il. Au total, quinze ans de réflexions auront été nécessaires pour donner vie au projet.

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5 films

Pour Avatar 2, la longue attente des fans est en partie due au perfectionnisme du réalisateur James Cameron, qui souhaitait écrire l'intégralité des films à paraître, à savoir Avatar 2, 3, 4 et 5. Ces derniers devraient sortir respectivement en 2022, 2024, 2026 et 2028.

« Nous avons pris le temps de faire bien les choses », explique Jon Landau. Première étape : l'écriture. « Nous n'avons pas écrit un seul scénario. Nous avions besoin d'écrire quatre scénarios », détaille le producteur. Une fois cette longue étape réalisée, suit l'étape de la conception, elle aussi fastidieuse. « Ensuite, on a dû tourner deux films et un tiers », développe Jon Landau. La totalité d'Avatar 2 et 3 a ainsi été filmée, mais aussi les premiers actes d'Avatar 4.

2,91 milliards

A sa sortie en 2009 « Avatar » pulvérise tous les records et devient rapidement le plus grand succès du box-office mondial. En rapportant 2,78 milliards de dollars de revenus, « Avatar » détrône, à l'époque, un autre film de James Cameron : « Titanic » avait récolté 1,8 milliard de dollars de revenus.

« Avatar » atteint le milliard de revenus en seulement 19 jours. Le précédent record était détenu par « Pirates des Caraïbes : le secret du coffre maudit », à qui il avait fallu 63 jours pour parvenir au milliard de dollars de revenus.

En 2019, le film « Avengers : Endgame » vole la couronne au film de James Cameron. Le film avait engrangé 2,79 milliards de dollars à travers le monde. En octobre, le retour dans les salles du premier film « Avatar » lui permet de récupérer son titre. Le film cumule au total 2,91 milliards de dollars de revenus.

1 milliard

C'est la somme que devrait coûter les quatre suites d' « Avatar ». En moyenne, cela représente 250 millions de dollars de budget par film. A titre de comparaison, le budget est similaire à celui de la saga « Harry Potter », qui comprend-elle huit films. Quant au budget des trois films du « Seigneur des anneaux », il a atteint 281 millions de dollars.

Pour James Cameron, le défi financier est énorme. Selon lui, le deuxième film « Avatar : la voie de l'eau » a coûté trop cher et représente « la pire situation économique de l'histoire du cinéma », a-t-il indiqué au magazine américain « GQ ». Pour être rentable, le film devrait être « le troisième ou le quatrième film rapportant le plus de l'histoire ». « C'est le minimum », ajoutait-il.

Le pari s'annonce loin d'être gagné. Le marché du film a été largement bouleversé par la pandémie du Covid, les utilisateurs sollicitant d'avantage les plateformes de streaming. Après des trimestres difficiles, la fréquentation des salles repart toutefois à la hausse, portée par une offre riche et variée, des blockbusters américains.

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Tifenn Clinkemaillie

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