États-Unis : au moins un mort et quatre blessés graves après une fusillade dans une église de Californie

Quatre personnes ont été gravement blessées dans cette église après l’office en taïwanais, au lendemain du meurtre de 10 personnes par un homme armé dans un supermarché de Buffalo, dans l’Etat de New York.

La police de Laguna Woods a interdit un large périmètre autour de l'église presbytérienne où la fusillade a eu lieu. AFP/Mario Tama/Getty Images
La police de Laguna Woods a interdit un large périmètre autour de l'église presbytérienne où la fusillade a eu lieu. AFP/Mario Tama/Getty Images

    Un nouveau drame, au lendemain de la fusillade de Buffalo. Dimanche dans l’après-midi, un homme armé a ouvert le feu dans une église de Californie du Sud au cours d’un banquet, tuant une personne sur place et en blessant cinq. L’homme a été bloqué par les fidèles, il a été placé en détention, ont indiqué les autorités californiennes.

    Le département du shérif du comté d’Orange a alerté au sujet de la fusillade sur son compte Twitter à 14 heures, heure locale (23 heures, heure française). Il a indiqué que des tirs avaient été signalés quelques minutes plus tôt à l’Église presbytérienne de Geneva à Laguna Woods, fréquentée par des personnes d’origine taïwanaise.

    Selon une source des forces de l’ordre citée par des médias américains, le tireur avait fermé les portes pour empêcher les paroissiens de s’échapper. Jerry Chen, 72 ans, qui était dans une cuisine voisine à ce moment-là, a raconté au LA Times avoir « entendu le bruit des armes à feu ». « Puis j’ai entendu deux ou trois autres coups de feu. Il tirait au hasard. J’ai vu des gens tomber ou se mettre sous la table. Je savais que quelque chose n’allait pas. », il a appelé les secours. L’ancien pasteur, en l’honneur de qui le repas était organisé, pour célébrer son retour après deux années à Taïwan, a frappé le tireur avec une chaise lorsque celui-ci a fait une pause pour recharger son arme, et d’autres membres de la congrégation l’ont plaqué au sol. Ils se sont emparés de ses deux armes de poing et l’ont ligoté avec une rallonge électrique, en attendant la police.

    « Ce groupe de fidèles a fait preuve (…) d’un héroïsme et d’une bravoure exceptionnels en intervenant pour arrêter le suspect. Ils ont sans aucun doute évité des blessures et des décès supplémentaires », a déclaré le sous-chef du comté d’Orange, Jeff Hallock, lors d’une conférence de presse. Il a précisé que 30 à 40 personnes se trouvaient dans l’église lorsque la fusillade a eu lieu et que tous les blessés avaient été conduits à l’hôpital.

    « Pour l’instant, nous ne savons pas quel est le mobile du suspect, s’il avait une cible précise ou s’il s’agit d’un incident lié à la haine », a déclaré M. Hallock, ajoutant que les autorités pensent que le suspect ne vit pas dans la région. Son identité ne sera dévoilée que lorsque l’enquête aura avancé et qu’il aura été incarcéré.

    Les blessés - quatre hommes âgés de 66, 92, 82 et 75 ans, et une femme de 86 ans - sont tous d’origine asiatique, selon les autorités. Quatre présentent des blessures graves. La personne décédée est un homme âgé d’une quarantaine d’années, son origine n’a pas été spécifiée. Il était médecin et accompagnait sa mère. Le tireur, âgé d’une soixantaine d’années, est lui aussi d’origine asiatique. Il n’est probablement pas originaire de la région et, bien qu’il ait dit à des fidèles venus le saluer qu’il avait déjà assisté plusieurs fois à l’office, personne ne l’a reconnu.

    Ses motivations demeurent à ce stade floues.

    Laguna Woods et Laguna Woods Village sont des « communautés » où résident majoritairement des personnes de 55 ans et plus et leurs compagnons ou leurs proches.

    La fusillade aurait pu être plus sanglante : environ 150 personnes assistent habituellement à l’office du dimanche en taïwanais.

    « Les églises sont censées être des sanctuaires sûrs contre la haine et la violence. Cette sérénité a été brisée cet après-midi par un tireur qui a déchaîné une violence indicible dans un lieu de culte », s’est ému le procureur du comté d’Orange, Todd Spitzer. « C’est une nouvelle bouleversante et inquiétante, surtout moins d’un jour après une fusillade de masse à Buffalo », a tweeté la députée démocrate Katie Porter, qui représente le comté d’Orange à Washington.

    Bi-khim Hsiao, l’ambassadrice de facto de Taïwan à Washington, a tweeté qu’elle était « choquée et attristée » par la fusillade. « Je me joins aux familles des victimes et aux communautés taïwanaises américaines dans la douleur et je prie pour le prompt rétablissement des survivants blessés », a-t-elle déclaré.