Au Canada, les messages anti-tabac seront imprimés sur... chaque cigarette

« Du poison dans chaque bouffée », « la fumée du tabac nuit aux enfants » ou encore « les cigarettes provoquent le cancer ». Au Canada, il sera bientôt impossible d'allumer une cigarette sans lire l'un de ses messages. Après les avertissements sanitaires sur les paquets, ceux-ci seront directement imprimés sur les cigarettes et cigares individuels à partir du 1^er août, rapporte la radio canadienne CBC News. Les messages seront écrits en français et en anglais, les deux langues officielles du pays.

Cette initiative, une première mondiale, poursuit un triple objectif : dissuader les nouveaux fumeurs, encourager l'arrêt du tabac et réduire le nombre de décès liés au tabagisme.

Rendre les avertissements inévitables

« Par cette mesure audacieuse, les avertissements sanitaires seront pratiquement inévitables et constitueront un rappel saisissant des conséquences du tabagisme sur la santé », a salué Carolyn Bennett, ministre canadienne des Dépendances. De nouvelles images devraient aussi être affichées sur les emballages. Elles occuperont au moins 75 % de la surface d'un paquet, précise CBC News.

Pour justifier cette mesure, le gouvernement canadien affirme avoir constaté que certains jeunes commencent à fumer après avoir reçu une seule cigarette plutôt qu'un paquet comportant des avertissements sanitaires. Il espère aussi faire baisser le nombre des 48.000 décès enregistrés chaque année à cause du tabagisme, ainsi que les coûts sanitaires associés à la consommation de tabac, évalués à 12,3 milliards de dollars en 2017 (8,5 milliards d'euros).

Un pays précurseur

Avec cette initiative, une première mondiale, le pays est une nouvelle fois précurseur dans la lutte contre le tabagisme. En 1994, il était devenu le premier à interdire de fumer sur ses vols intérieurs. Les vols internationaux avaient suivi peu après. En 2000, le Canada a également été le premier pays à apposer des mises en garde imagées sur les paquets de cigarettes. Coeurs et poumons malades avaient fait leur apparition afin de sensibiliser aux risques sanitaires liés au tabagisme. A partir de 2019, le pays avait ensuite imposé l'emballage neutre, sans logo.

Au fil des ans, la consommation de tabac a connu une tendance à la baisse et Ottawa a pour objectif de réduire encore le nombre de fumeurs dans le pays à 5 % de la population, soit environ 2 millions de personnes, d'ici à 2035, contre environ 13 % actuellement.

« Le Canada est maintenant un chef de file mondial en matière de régimes d'avertissements sanitaires pour les cigarettes », a salué Doug Roth, PDG de la Fondation des maladies du coeur du Canada. Mais le pays pourrait même aller plus loin. « D'autres réformes des emballages pourraient suivre… Il y a peu d'exigences en matière d'informations à fournir sur les emballages des produits de vapotage », note Cynthia Callard, directrice exécutive de l'association Médecins pour un Canada sans fumée.