La sécheresse au Mexique a une conséquence inattendue pour les amateurs américains de sauce piquante

Entre 26 et 120 euros. C'est la fourchette de prix que peut atteindre ces derniers jours, aux États-Unis, une bouteille de Sriracha sur des sites de vente en ligne. Un tarif exorbitant pour cette sauce piquante très prisée qui s'explique par la sécheresse qui frappe depuis plusieurs mois le Mexique, rapporte Courrier international, s'appuyant notamment sur des articles parus dans le Guardian et le quotidien mexicain Milenio.

Car c'est dans ce pays que poussent les fameux jalapeños rouges, ces piments qui entrent dans la composition de la sauce Sriracha, notamment produite par le leader américain Huy Fong Foods. Ce dernier a récemment annoncé devoir baisser sa production.

Un entretien attentif

Les jalapeños rouges demandent un entretien attentif et grandissent pas irrigation, mais "la quantité d’eau disponible diminue" avec la sécheresse, explique au Guardian Paul Gepts, un chercheur spécialisée dans les cultures à l’université de Californie.

"Si vous n’avez pas une quantité minimum pour irriguer vos cultures et qu’il ne pleut pas, il n’y aura pas de récolte", souligne-t-il.

Stephanie Walker, une scientifique spécialisée dans la flore à l'université de l'État du Nouveau-Mexique, abonde en ce sens: "C'est un véritable challenge pour faire pousser et récolter les jalapeños. Ils nécessitent un travail intensif, avec des personnes qui doivent les égrapper à la main avant qu'ils soient utilisés pour la sauce."

Cinq espèces de piments rouges

Il existe cinq espèces de piments rouges sur le continent américain, du Mexique à la Bolivie, qui possèdent le degré de piquant nécessaire pour créer la sauce Sriracha, indique le quotidien anglais. Certains sont utilisés dans d'autres sauces et pour des imitations de Sriracha. Mais les fans sauront reconnaître la supercherie, selon Stephanie Walker:

"Pour réussir à rendre la saveur particulière de la sauce Sriracha, il faut avoir des jalapeños rouges en raison de leur goût unique que les consommateurs aiment: ce chili aux notres proches des agrumes, à la fois piquantes et acidulées."

Aux États-Unis, le marché des ventes de sauce piquante s'élève, selon Milenio, à 2,5 milliards de dollars en 2022. Il a d'ailleurs augmenté cette année-là de 1,5 % par rapport à l'année précédente.