Le président américain a affirmé croire à une trêve à Gaza d'ici à huit jours.Joe Biden assure qu'Israël cesserait ses opérations pendant la période du ramadan, qui débute autour du 10 mars.
Joe Biden a déclaré, lundi 26 février, avoir "espoir" qu'un cessez-le-feu prenne place à Gaza "d'ici à lundi prochain", au moment où les discussions se poursuivent en vue d'un accord comprenant notamment la libération d'otages détenus par le Hamas. "Mon conseiller à la sécurité nationale me dit que nous sommes proches, ce n'est pas encore fait. J'ai espoir que d'ici lundi prochain, nous ayons un cessez-le-feu", a déclaré le président américain à la presse lors d'un déplacement à New York.
Au cours d'un entretien à la chaîne NBC, diffusé quelques heures plus tard, Joe Biden a affirmé qu'Israël cesserait ses "opérations" militaires lors du ramadan, dans le cadre de la trêve en cours de négociation. "Le ramadan arrive et il y a eu un accord des Israéliens selon lequel ils ne s'engageraient pas dans des opérations durant le ramadan, afin de nous donner le temps de faire sortir tous les otages", a-t-il assuré. Le ramadan aura lieu cette année approximativement entre le 10 mars et le 9 avril. Le gouvernement israélien avait récemment assuré que les opérations se poursuivraient pendant cette période, si tous les otages aux mains du Hamas n'étaient pas libérés.
Négociations
Les pays médiateurs, Qatar, Égypte et États-Unis, tentent de négocier un compromis avec Israël et le Hamas en vue d'une trêve. D'après une source au sein du mouvement islamiste palestinien, les discussions portent sur la première phase d'un plan élaboré en janvier par les médiateurs, qui prévoit une trêve de six semaines associée à une libération d'otages détenus par le Hamas et à celle de prisonniers palestiniens détenus par Israël, ainsi que l'entrée à Gaza d'une importante quantité d'aide humanitaire.
Mais Israël exige la libération de tous les otages lors de cette pause et a prévenu qu'une trêve ne signifierait pas la fin de la guerre. Le Hamas réclame de son côté un cessez-le-feu complet, le retrait des troupes israéliennes de la bande de Gaza et la levée du blocus imposé par Israël depuis 2007.
La guerre a éclaté le 7 octobre quand des commandos du Hamas infiltrés depuis Gaza ont lancé une attaque sans précédent sur le sud d'Israël, qui a entraîné la mort d'au moins 1160 personnes, en majorité des civils, selon le décompte de l'AFP réalisé à partir de données officielles israéliennes. Durant l'attaque, quelque 250 personnes ont été enlevées et emmenées à Gaza.
Selon Israël, 31 otages seraient morts, parmi les 130 encore aux mains des factions palestiniennes. L'armée israélienne a présenté hier à Benyamin Nétanyahou un plan d'évacuation des civils palestiniens, avant l'offensive terrestre annoncée sur la ville surpeuplée de Rafah, au sud de la bande de Gaza.