Israël-Hamas: Bethléem annule les célébrations de Noël pour dénoncer la situation de la bande de Gaza

Un Noël à la saveur particulière en Terre Sainte. En Cisjordanie, la municipalité de Bethléem, lieu de naissance de Jésus pour les chrétiens, a décidé d'annuler toutes les festivités de Noël en soutient aux Palestiniens de la bande de Gaza. Fait inhabituel, la grotte de la nativité est désertée par les pèlerins alors qu'à cette période si symbolique de l'année, l'attente pour y accéder peut parfois excéder plusieurs heures.

"On espère au moins que les locaux vont pouvoir venir (à la messe de minuit, ndlr). D’habitude avec les réservations du monde entier, ils n’ont pas beaucoup de place. Cette année, il n’y a pas de système de réservation, donc j’imagine que l’église pourra accueillir plus de locaux", dit, à BFMTV, Rami Asakrueh, curé de la paroisse Sainte-Catherine de Bethléem.

"Nous sommes interpellés par le silence du monde"

À Bethléem, l'ambiance n'est pas à la célébration mais au deuil, et parfois à la colère. Il y a plusieurs jours, la municipalité de la ville biblique avait annoncé que pour dénoncer la situation à Gaza, le traditionnel sapin de Noël ne serait pas installé. En lieu et place, devant la basilique de la Nativité, une crèche symbolique qui symbolise la situation de l'enclave et dénonce les bombardements, composée de pierres et de barbelés, a été installée.

Et le fait religieux est peu à peu remplacé par la dénonciation politique. Dans son prêche de Noël, le révérend Munther Isaac, pasteur de la paroisse luthérienne de Bethléem qui a lui-même installé une crèche dans laquelle Jésus est vêtu d'un keffieh (une écharpe traditionnellement palestinienne, ndlr), appelle à "arrêter le génocide."

"Toutes les personnes regardent vers Jésus dans les décombres comme après un bombardement de Gaza. Nous sommes interpellés par le silence du monde, nous voulons utiliser l’attention portée sur Bethléem au moment de Noël pour faire passer ce message. On le dit même pendant la messe, 'arrêtez le génocide immédiatement'", dit-il, encore à BFMTV.

Pour les rares fidèles présents à quelques heures de Noël, le message est également clair. "On aimerait que les gens en France et partout dans le monde aient une pensée pour nous au moment de Noël, pour la terre de Jésus, les chrétiens de Palestine et les habitants de la terre sainte", martèle Usama, un chrétien de Palestine.

Le conflit a fait 20.258 morts dans la bande de Gaza, majoritairement des femmes, adolescents et enfants, et plus de 53.000 blessés, selon le ministère de la Santé du Hamas.

La guerre a été lancée en représailles à l'attaque sans précédent menée le 7 octobre par le mouvement islamiste palestinien, ayant fait environ 1.140 morts sur le sol israélien, en majorité des civils, selon un décompte de l'AFP réalisé à partir du dernier bilan israélien. Quelque 250 personnes ont par ailleurs été enlevées et emmenées à Gaza.