Baisse des températures: pourquoi on ne devrait pas parler de "vague de froid" en France

Des températures qui auront du mal à passer une tête au-dessus de 0°C, un mercure qui plongera à certains endroits jusqu'à -5°C, notamment dans le Grand Est... Une chose est sûre pour la semaine prochaine: il va faire froid.

Selon les prévisions de Météo France, l'indicateur thermique national, c'est-à-dire la moyenne des mesures quotidiennes de température moyenne de l’air de 30 stations météorologiques, pourrait même ne pas dépasser 0°C mardi. Un fait qui ne s'est pas produit depuis février 2018.

Malgré cette chute très marquée des températures causée par un vortex polaire, employer le terme de "vague de froid" est pour le moment techniquement impropre. La Chaîne Météo le rappelle, et comme c'est le cas aussi pour une vague de chaleur, plusieurs critères doivent être remplis pour que l'on puisse parler de vague de froid.

Un critère rempli sur deux

Une vague de froid est définie par Météo France comme "un épisode durable et étendu de froid (au moins trois jours)". Premier critère: il faut que l'indicateur thermique national soit inférieur à 0,9°C pendant plus de deux jours. La semaine prochaine, il pourrait être inférieur à cette marque à partir de lundi et jusqu'à jeudi, soit pendant quatre jours d'affilée.

C'est le deuxième critère qui vient à manquer: il faut que l'indicateur thermique national bascule au moins une journée sous les -2°C. Cela ne devrait pas être le cas. Au plus fort de l'épisode, il devrait descendre à -1°C. "On se dirige vers un épisode de froid marqué, mais pas d'une vague de froid a priori, même si les modèles peuvent évoluer vers un temps plus froid", résume La Chaîne Météo.

Si une vague de froid nationale est donc exclue à cette heure, il n'empêche que certaines régions de France s'apprêtent à connaître des journées très froides, notamment en Alsace et en Auvergne-Rhône-Alpes avec un mercure qui pourrait chuter localement jusqu'à -10°C voire -15°C. Selon La Chaîne Météo, "à Strasbourg, aucun dégel n'est prévu pendant plusieurs jours".