Le bilan du séisme qui a touché l’Afghanistan, samedi 7 octobre, a été réévalué à plus de 2 000 morts, selon un bilan du gouvernement taliban dimanche matin. Le tremblement de terre de magnitude 6,3 a frappé l’ouest du pays. L’épicentre du séisme a été localisé à 40 kilomètres au nord-ouest de Herat − ville considérée comme la capitale culturelle de l’Afghanistan −, et il a été suivi rapidement par quatre fortes répliques de magnitude de 5,5, 4,7, 6,3 et 5,9, a rapporté l’Institut américain des géosciences (USGS).
Zabihullah Mujahid, l’un des porte-parole du gouvernement, a écrit sur X (anciennement Twitter), dimanche, que 2 053 personnes sont mortes dans treize villages. « Dix équipes de secours ont atteint les lieux », dit aussi le message, qui précise que 1 240 personnes ont été blessées.
A Herat, les habitants et les commerçants de la ville ont fui les bâtiments lorsque le tremblement de terre a eu lieu, samedi vers 11 heures, heure locale (8 h 30, heure française), a constaté un journaliste de l’Agence France-Presse (AFP). Selon un rapport préliminaire de l’USGS, le séisme pourrait faire plusieurs centaines de morts.
« Il est probable qu’il y ait un nombre important de victimes et que la catastrophe soit potentiellement étendue », explique l’institut. « De précédents événements ayant le même niveau d’alerte ont requis une réponse au niveau régional ou national. « Dans les zones rurales et montagneuses, des glissements de terrains se sont produits », a affirmé le porte-parole des services de gestion des catastrophes naturelles, Mullah Jan Sayeq.
« C’était terrifiant »
« Nous étions dans nos bureaux lorsque l’immeuble a soudain commencé à trembler et les revêtements muraux à tomber. Les murs se sont fissurés, et une partie de l’immeuble s’est effondrée », a déclaré à l’AFP Bashir Ahmad, âgé de 45 ans. « Je n’arrive pas à contacter ma famille, les connexions de réseaux ne fonctionnent plus. Je suis trop anxieux et effrayé, c’était terrifiant », a-t-il ajouté.
Des groupes de femmes et d’enfants se tenaient loin des immeubles élevés, dans les rues de Herat, après le tremblement de terre et ses répliques, qui se sont produites dans l’heure suivante.
En juin 2022, un séisme de magnitude 5,9, le plus meurtrier en Afghanistan en près de vingt-cinq ans, avait fait plus d’un millier de morts et des dizaines de milliers de sans-abri, dans la province pauvre de Paktika (Sud-Est). Et, en mars dernier, un séisme de magnitude de 6,5 a provoqué la mort de treize personnes en Afghanistan et au Pakistan, à proximité de la localité de Jorm, dans le nord-est du pays.
L’Afghanistan subit fréquemment des séismes, en particulier dans la chaîne de montagnes Hindou Kouch, proche du point de jonction entre les plaques tectoniques eurasienne et indienne. Le pays est déjà en proie à une sévère crise humanitaire, depuis le retour au pouvoir des talibans en 2021 et le retrait de l’aide internationale qui a suivi.
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