Irlande : une ville bannit les smartphones pour les enfants de moins de 13 ans

Les parents de la ville irlandaise de Greystones en avaient marre de voir leurs enfants les yeux rivés sur leurs smartphones. Les associations de parents des huit écoles primaires du comté de Wicklow (à l'est de l'Irlande) ont adopté le mois dernier un «code sans smartphone» pour réduire l'anxiété et l'exposition aux écrans des jeunes, rapporte le Guardian .

Concrètement, ce pacte consiste à retirer le téléphone des enfants à la maison et à l'école jusqu'à leur entrée au lycée. «Les enfances sont de plus en plus courtes, a déclaré au journal anglais Rachel Harper, la directrice de l'école St Patrick à la tête de l'initiative. Dès l'âge de neuf ans ils demandent déjà à avoir un smartphone. Cela commence de plus en plus jeune.» Instaurer cette politique à l'échelle de la ville «réduit les chances qu'un enfant ait un camarade avec un smartphone. Les parents peuvent présenter le code comme une règle scolaire», a-t-elle poursuivi.

À lire aussiEnfants et écrans: et si on arrêtait de se faire peur?

Pour obtenir la signature de ce pacte, les écoles ont fait circuler des questionnaires auprès des parents. Cela a débouché sur une réunion entre tous les acteurs communautaires qui ont ensuite établi le contenu du pacte. Son application n'est pas obligatoire, les parents restent libres de fournir un téléphone à leurs enfants. Mais Rachel Harper a tout de même noté un nombre important d'inscriptions et espère que «cela devienne la norme à l'avenir», a-t-elle confié au Guardian.

En effet, selon le rapport rédigé par les associations de parents d'élèves, l'interdiction ou la restriction des smartphones uniquement à l'école ne suffisent pas à endiguer les effets néfastes causés par les écrans et les réseaux sociaux, particulièrement depuis le Covid-19.

Bientôt étendu à l'échelle nationale ?

Cette initiative locale a attiré l'attention du ministre de la Santé irlandais, Stephen Donnelly. Il souhaite désormais la transformer en une politique nationale. «L'Irlande peut, et doit être, un leader mondial en veillant à ce que les enfants et les jeunes ne soient pas ciblés et lésés par leurs interactions avec le monde numérique», a-t-il affirmé dans une tribune publiée le 31 mai dernier dans The Irish Times .

«De plus en plus de rapports sont publiés sur les dommages causés aux enfants et aux adolescents par certains types d'utilisation du téléphone, comme l'utilisation des réseaux sociaux et d'Internet, qui nuisent à leur santé mentale», a-t-il ajouté.

À lire aussiMajorité numérique : «Enfin, nous sortons de l'hypocrisie !»

En France, une proposition de loi visant à instaurer une majorité numérique a été adoptée en première lecture le 23 mai dernier au Sénat, succédant à l'Assemblée nationale. Elle vise entre autre à imposer aux plateformes la mise en place d'un système obligatoire de vérification d'âge ou de consentement parental, afin de protéger les enfants des réseaux sociaux et de la haine en ligne.