Neuralink assure avoir obtenu le feu vert des autorités américaines pour tester ses implants cérébraux sur des humains

L'Agence américaine des médicaments, la FDA, a donné son autorisation à Neuralink pour mettre en place un essai clinique sur l'homme, a annoncé l'entreprise d'Elon Musk sur Twitter.

"C'est une première étape importante qui permettra un jour à notre technologie d'aider de nombreuses personnes", se félicite l'entreprise.

Implant cérébral

Neuralink fait partie des multiples entreprises créées par Elon Musk. Le patron de SpaceX et Tesla l'a discrètement lancée en 2016, espérant fabriquer des implants cérébraux. En pratique, Neuralink doit concevoir des interfaces cerveau–ordinateur qui permettraient de contrôler des équipements à distance simplement par la pensée.

Les applications sont nombreuses. Il s'agirait, par exemple, de redonner de la mobilité aux personnes paralysées en leur permettant d'interagir avec leur environnement ou de manipuler facilement des bras mécaniques. Les implants pourraient aussi être une solution aux troubles neurologiques, promet Neuralink.

En décembre, Elon Musk espérait des tests sur les humains "d'ici six mois". Le timing est donc presque respecté, puisque le "recrutement" n'est pas encore ouvert pour les essais, explique l'entreprise, qui précise qu'elle communiquera ultérieurement.

Pour le moment, les tests ne sont réalisés que sur des animaux, mais le procédé pose problème: en accélérant les expériences pour espérer des tests sur les humains au plus vite, Neuralink aurait conduit à la maltraitance voire la mort de nombreux cochons, moutons et singes. 

Le ministère américain des Transports a également ouvert une enquête sur Neuralink pour savoir si l’entreprise a transporté des agents pathogènes dangereux de manière illégale