ANIMAUX - C’est officiel : Bobi n’est pas le chien le plus vieux de tous les temps. Faute « de preuves concluantes » en mesure de prouver son âge, le Guinness World Record (GWR) a retiré son titre à ce chien, sacré il y a un an.
La décision est tombée ce jeudi 22 février, un mois après l’ouverture d’une enquête par le livre des records pour vérifier l’âge du chien. Le Guinness a conclu dans un communiqué qu’il ne disposait « plus des preuves nécessaires » pour maintenir le titre décerné à Bobi.
C’est la longévité exceptionnelle de l’animal qui a éveillé les soupçons : Bobi, sacré en février 2023 chien vivant et le plus vieux de tous les temps, est mort en octobre au Portugal à l’âge de 31 ans et 165 jours. Or, la race de Rafeiro de l’Alentejo a normalement une espérance de vie entre 12 et 14 ans en moyenne. Les interrogations soulevées par de nombreux vétérinaires et spécialistes avaient poussé l’organisme qui recense les records au niveau mondial à suspendre le titre, le temps de mener une enquête définitive.
Des « soupçons infondés » selon le propriétaire de Bobi
Leonel Costa, le propriétaire du chien, avait jugé tous ces « soupçons infondés ». Pour expliquer sa longévité miracle, il avait évoqué un environnement paisible, entouré de chats dans une maison à Conqueiros, un petit village du centre du Portugal, et une alimentation variée, à base de repas faits maison comme la viande et le poisson.
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Pour vérifier l’âge de Bobi, le Guinness s’est notamment appuyé sur la base de données du Système d’information des animaux de compagnie (SIAC). Or lorsque le chien a été enregistré en 2022, le SIAC « n’exigeait pas de documents pour justifier l’âge pour les animaux nés avant 2008 », explique Mark McKinley, directeur du GWR cité dans le communiqué.
Dans la mesure où la vérification de l’âge est particulièrement difficile, le Guinness précise qu’il « n’est actuellement pas en mesure de confirmer le nouveau détenteur de ce record ».
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