Guerre en Ukraine : Zelensky est arrivé à Londres pour sa deuxième visite à l’étranger

Le président ukrainien doit rencontrer ce mercredi Rishi Sunak, le Premier ministre britannique, pour entériner la formation prochaine de pilotes d’avions de chasse ukrainiens par Londres. Il s’entretiendra également avec le roi Charles III.

    Ce n’est que la deuxième fois qu’il quitte l’Ukraine depuis le début de l’invasion russe, il y a près d’un an. Volodymyr Zelensky a atterri ce mercredi matin au Royaume-Uni, arrivé par un avion de la Royal Air Force, l’armée de l’air britannique.

    Le président ukrainien doit à l’occasion de cette visite s’entretenir avec le Premier ministre britannique Rishi Sunak, qui l’a accueilli sur le tarmac de l’aéroport de de Stansted, au nord-est de Londres. Il devrait également s’adresser au Parlement et rendre visite à des troupes ukrainiennes, a précisé Downing Street dans un communiqué.

    Également reçu par le roi Charles III

    Dans l’après-midi, il doit enfin rencontrer le roi Charles III, a fait savoir Buckingham Palace dans un communiqué publié juste après l’atterrissage du dirigeant ukrainien sur le sol britannique.

    C’est la première fois que Volodymyr Zelensky quitte le territoire ukrainien depuis sa visite de quelques heures le 21 décembre à Washington. Il avait alors été reçu à la Maison Blanche par le président Joe Biden et s’était exprimé devant le Congrès américain, dont les élus des deux chambres l’avaient ovationné.

    Sa visite au Royaume-Uni intervient alors que le président ukrainien, attendu selon des sources européennes jeudi à Bruxelles, demande un renforcement et une accélération de l’aide militaire occidentale.

    Des pilotes de chasse formés aux standards de l’Otan

    Cette visite va donc être l’occasion pour Londres d’annoncer le renfort de son soutien à l’Ukraine, ainsi que la formation de pilotes d’avions de chasse, souligne le communiqué. Cette formation doit permettre aux pilotes ukrainiens d’être opérationnels sur des avions de chasse qui répondent aux standards de l’Otan, modèles les plus à même d’être fournis à l’Ukraine en cas d’aide internationale. Cela faisait partie des demandes récurrentes de Kiev depuis quelques semaines.



    Selon Downing Street, le programme de formation déjà en cours au Royaume-Uni a permis à 10 000 soldats ukrainiens d’être prêts au combat au cours des six derniers mois, et qui doit permettre à 20 000 soldats ukrainiens supplémentaires de se perfectionner cette année, précise The Guardian.

    Le Royaume-Uni est l’un des soutiens les plus fermes de Kiev, à qui il a fourni 2,3 milliards de livres (soit 2,5 milliards d’euros) d’aide militaire l’an dernier. Le gouvernement s’est engagé à maintenir ce niveau d’aide en 2023, le deuxième dans le monde après les États-Unis.