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Il faudra attendre encore un peu avant un autre « grand pas pour l'humanité ». Ce mardi 9 janvier, la Nasa a annoncé le report de sa mission Artémis 3, rapporte Ouest France. Initialement prévue pour fin 2024, cette mission devait renvoyer des astronautes sur la lune.
Depuis la conclusion du programme Apollo en 1972, aucun être humain n'a revisité sa surface jonchée de cratères. Lors d'une conférence de presse, le directeur de la Nasa, Bill Nelson, a déclaré : « Nous ajustons notre calendrier, avec l'objectif d'effectuer Artémis 2 en septembre 2025 et Artémis 3 en septembre 2026. »
Qu'est-ce que le programme Artémis ?
La première étape de cet ambitieux programme – Artémis 1, qui a décollé mercredi 16 novembre dernier depuis le centre spatial Kennedy en Floride – a consisté en un vol test automatique de six semaines sans équipage à bord. Ce lancement inaugural avait pour objectif de mettre à l'épreuve la nouvelle fusée colossale de la Nasa.
À LIRE AUSSI Objectif Lune : une nouvelle fusée américaine a décollé lundi avec un alunisseurEt également de tester la capsule Orion, positionnée au sommet de la fusée, à l'endroit où le futur équipage prendra place, rapporte RTL. Artémis 2 doit permettre à un équipage de faire le tour de la lune sans y atterrir. En 2026, la troisième mission Artemis marquera le point culminant du programme en faisant atterrir des astronautes sur la lune pour la première fois.
À la conquête de Mars
La Nasa envisage ensuite de lancer une mission par an, avec pour objectif la construction d'une station spatiale en orbite autour de la lune, nommée Gateway, ainsi qu'une base sur son pôle Sud, afin d'établir une présence humaine à long terme.
Le programme Artémis représente également une étape cruciale sur la voie de la conquête de Mars. La station Gateway, située à quelques jours de voyage de la Terre, servira de relais avant le périple de plusieurs mois vers la planète rouge, bien que cette expédition ne soit pas envisagée avant les années 2030.
Toutes ses dates sont très aléatoires.