La ville d’Uvalde, au Texas, compte 16 000 habitants. Elle est située à environ 140 kilomètres à l’ouest de San Antonio, en direction de la frontière mexicaine. C’est là que se trouve la Robb Elementary School, une école publique accueillant 570 élèves, essentiellement d’origine hispanique, de milieux modestes ou défavorisés. Salvador Ramos, habitant d’Uvalde, venait d’avoir 18 ans et fréquentait un lycée de la ville.
Mardi 24 mai, après avoir tiré sur sa grand-mère à son domicile pour une raison encore inconnue, le jeune homme s’est rendu à bord de son pick-up gris à proximité de l’école primaire. On ne sait s’il avait choisi cette cible précise de façon préméditée. Il a abandonné la voiture dans un fossé. Il a pénétré dans le bâtiment et fait un carnage.
Au total, au moins 19 enfants, entre 7 et 10 ans, ont été tués, ainsi que deux adultes. Le bilan final des victimes n’est pas encore établi : des blessés ont été évacués, parfois dans un état critique, vers deux établissements hospitaliers de la région. La fusillade a eu lieu à 11 h 30. Salvador Ramos était équipé d’au moins un fusil d’assaut, selon le sergent Erick Estrada, du département de la sécurité de l’Etat, qui a affirmé qu’il avait acheté ses armes pour son 18e anniversaire. On ne sait pour l’heure s’il les avait acquises dans une armurerie du Texas ou en ligne.
Barricadé dans une salle, le tueur a fini par être abattu par la police. Des enfants avaient réussi à s’extraire des classes par des fenêtres, certains s’étaient réfugiés dans un établissement de pompes funèbres situé à proximité, épouvantés. Pendant ce temps, les parents, alertés, affluaient à proximité de l’établissement scolaire, mais il leur était recommandé de se diriger vers le centre civique de la ville, pour pouvoir recenser tous les enfants.
Il s’agit de la pire fusillade dans une école primaire depuis celle de Sandy Hook, à Newtown, dans le Connecticut, en décembre 2012, lorsque 20 enfants et six adultes avaient péri. Selon une estimation du Washington Post, plus de 300 000 enfants ont été exposés directement – comme victimes physiques ou témoins traumatisés – à une fusillade dans un établissement scolaire depuis la tragédie de Columbine, en 1999.
Biden entre émotion et chagrin
L’Amérique égrène ses deuils par balles, touchant les adultes et les enfants. Il y a dix jours, le 14 mai, un homme aux convictions suprémacistes cherchant à viser des Noirs avait assassiné dix personnes, dans un supermarché de la ville de Buffalo (Etat de New York). Selon un rapport du FBI publié lundi, l’année 2021 a été marquée par 61 fusillades déclenchées dans des zones peuplées, dans 30 Etats différents, causant 103 morts et 140 blessés, contre 40 crimes similaires en 2020 et 30 les deux années précédentes.
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