Europe : la pollution de l’air entraînerait la mort prématurée d’au moins 1 200 mineurs chaque année

Ce lundi, l’Agence européenne de l’environnement (AEE) a publié un rapport alertant sur les conséquences de la pollution en Europe. Selon cette étude portant sur une trentaine de pays européens, la « pollution de l’air cause plus de 1 200 décès prématurés par an chez les moins de 18 ans et augmente significativement le risque de maladie plus tard au cours de leur vie », a souligné l’organisation, qui précise cependant que la tendance est à l’amélioration.

L’exposition des femmes enceintes à la pollution atmosphérique impacte fortement les nouveau-nés, engendrant des « poids faibles à la naissance et des naissances prématurées », indique l’agence environnementale. Mais les conséquences de la pollution continuent après la naissance, puisqu’elle fait augmenter le risque d’être atteint de plusieurs problèmes de santé, tels que l’insuffisance et les infections respiratoires, ainsi que l’asthme.

Ces effets délétères sur la santé des mineurs « représentent une perte d’avenir potentielle ainsi qu’un fardeau significatif de maladies chroniques tant dans l’enfance que plus tard dans la vie », déplore l’AEE. Pour endiguer ces risques, l’agence recommande ainsi de contrôler la qualité de l’air aux abords des écoles et des crèches, ainsi que des installations sportives et des transports en commun.

Sept millions de morts par an

Si l’AEE note « des progrès au cours des années passées », le rapport met en lumière le niveau alarmant de « plusieurs des principaux polluants de l’air » qui ne cessent de dépasser les recommandations de l'Organisation mondiale de la santé (OMS).

Les pays du centre et de l’est de l’Europe sont davantage exposés aux particules fines, mais la mauvaise qualité de l’air frappe également l’Italie, notamment dans la plaine du Pô. Ce territoire qui traverse le nord de la péninsule et abrite d’importantes cultures agricoles est régulièrement victime d’une situation climatique désastreuse, causant des sécheresses inquiétantes, relate Le Parisien.

Selon l’OMS, la pollution de l’air engendrerait chaque année 7 millions de morts prématurées dans le monde.