La santé mentale et le bien-être des adolescents se sont dégradés, particulièrement chez les filles

Un constat alarmant. La santé mentale des adolescents est moins bonne chez les lycéens que chez les collégiens, et moins bonne chez les filles que chez les garçons, selon une étude publiée ce mardi 9 avril par l'agence Santé publique France.

La grande majorité des élèves de collège et de lycée se perçoivent en bonne santé (respectivement 86% et 84%), selon les résultats de cette enquête menée en collèges et en lycées auprès des adolescents sur la santé et les substances (EnCLASS).

Conduite par l'École des hautes études en santé publique (EHESP) et l'Observatoire français des drogues et des tendances addictives (OFDT), en partenariat avec l'Éducation nationale, l'étude a recueilli des données auprès de 9.337 élèves du secondaire en 2022. Les résultats sont "contrastés", selon Santé publique France. En effet une large majorité des jeunes scolarisés sont satisfaits de leur vie actuelle, avec une proportion plus importante chez les collégiens que chez les lycéens (respectivement 82% et 77%).

Mais ces résultats sont à nuancer car seulement la moitié des élèves interrogés présentent un bon niveau de bien-être mental (59% chez les collégiens et 51% chez les lycéens), selon les critères retenus par l'Organisation mondiale de la Santé (OMS).

Une santé mentale qui se dégrade

L'étude ne montre pas une progression ces dernières années, au contraire: "sur la période 2018-2022, les collégiens et les lycéens ont connu une dégradation de leur santé mentale et de leur bien-être, plus marquée chez les filles", souligne-t-elle. Moins d'élèves jugent leur santé comme "excellente" par rapport à 2018, notamment au collège (-7 points chez les filles et -3 points chez les garçons).

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En parallèle, les plaintes somatiques et/ou psychologiques récurrentes ont fortement augmenté sur la période 2018-2022 parmi les collégiens, chez les garçons (+6 points) mais surtout chez les filles (+14 points). Plus de la moitié des jeunes interrogés (51% des collégiens et 58% des lycéens) se plaignent régulièrement d'une difficulté à s'endormir, de nervosité, d'irritabilité ou encore de mal de dos...

Autre constat: la santé mentale des ados se dégrade au cours du secondaire. Environ un quart des élèves interrogés ont éprouvé un sentiment de solitude au cours des 12 derniers mois; et ce sentiment est davantage présent chez les lycéens que chez les collégiens (27% contre 21%).

Les pensées suicidaires plus récurrentes chez les filles

Selon l'étude, 14% des collégiens et 15% des lycéens présentent un risque important de dépression, caractérisée par le fait de manquer d'énergie, de se sentir découragé et d'avoir du mal à réfléchir.

Les comportements suicidaires ont également été mesurés, mais uniquement parmi les lycéens. Un quart d'entre eux (24%) a déclaré avoir eu des pensées suicidaires au cours des 12 derniers mois. Les filles sont nettement plus concernées que les garçons (31% contre 17%). Environ un lycéen sur dix a déclaré avoir fait une tentative de suicide au cours de sa vie.

"Les études convergent: la santé mentale des adolescents s'est dégradée, en France comme à l'international", conclut le Dr Caroline Semaille, directrice générale de Santé publique France dans un communiqué.