Microsoft avance ses pions dans sa lutte contre Google sur le marché des moteurs de recherche sur Internet. Son patron, Satya Nadella, évoque même une « nouvelle ère » avec l’annonce, mardi 7 février, de l’intégration dans Bing, le moteur de recherche de Microsoft, de nouvelles technologies d’intelligence artificielle (IA) développées avec la start-up OpenAI. Cette dernière a lancé le logiciel star ChatGPT, capable de générer toutes sortes de textes en fonction des requêtes des utilisateurs.
Il sera ainsi bientôt possible de « discuter » en ligne avec le nouveau Bing, disponible seulement en version test pour l’instant. L’objectif est de donner des résultats plus pertinents et plus complets, avec des réponses directes aux questions des internautes, en plus des liens qui renvoient vers d’autres pages sur le Web.
Surtout, le nouveau Bing comporte un chatbot (agent conversationnel, assistant vocal) capable de planifier un voyage de trois jours à Venise en fonction d’un budget donné ou de rédiger un e-mail selon les consignes de l’utilisateur.
Un investissement de 1 milliard de dollars dans OpenAI
« La course commence aujourd’hui », a déclaré Satya Nadella en faisant référence à Google, qui domine largement ce marché et qui a dévoilé, lundi, Bard, un concurrent à ChatGPT. C’est un « copilote » mais l’internaute reste aux commandes, a souligné Yusuf Mehdi, un vice-président du groupe de Redmond (nord-ouest des Etats-Unis), lors d’une conférence de presse, mardi, dont le thème avait été gardé secret jusqu’à la dernière minute.
Ce nouveau produit de Microsoft était attendu depuis l’année dernière, quand le succès de ChatGPT a imposé l’IA dite « générative » comme une tendance fondamentale. L’inventeur de Windows a investi 1 milliard de dollars (930 millions d’euros environ) dans OpenAI en 2019 et vient de passer un nouvel accord de plusieurs milliards avec la start-up californienne fondée en 2015. Cette entreprise n’était jusque-là connue que dans des milieux restreints, pour deux logiciels de création automatisée, Dall-E pour la génération d’images et GPT-3 pour la génération de textes (utilisé dans ChatGPT).
Mais avec les avancées d’OpenAI, Microsoft se replace dans la course à l’innovation en ligne. En décembre 2022, Google détenait environ 84 % du marché de la recherche en ligne, contre 9 % pour Bing, d’après Statista. En un an, le moteur de Microsoft a grignoté 2 % au géant du secteur.
« Il faut de l’innovation dans la recherche en ligne parce que cette technologie est tellement importante pour l’humanité. Et donc il faut de la concurrence, a déclaré à l’Agence France-Presse Jordi Ribas, vice-président de Microsoft, qui travaille sur Bing depuis quinze ans. C’est pour ça que je ne me suis jamais découragé. » Son équipe a cherché à trouver le bon équilibre, sachant que ChatGPT est aussi connu pour ses réponses parfois complètement fausses, données avec beaucoup d’aplomb.
« Un jouet extraordinaire » à transformer en outil
« C’est un jouet extraordinaire, mais cela reste encore un peu un jouet. La question était de savoir comment le transformer en un outil qui n’hallucine pas (…) et qui aide à accomplir en quelques minutes des tâches qui prenaient des heures », a-t-il détaillé.
Au-delà du moteur de recherche, Microsoft prévoit aussi de transformer Windows, sa suite bureautique Office et ses services (outils collaboratifs, cloud, etc.). Le processus a d’ailleurs déjà commencé. En octobre 2022, l’entreprise a présenté Designer, un logiciel fondé notamment sur Dall-E pour « générer instantanément une variété de designs en faisant très peu d’efforts », selon Liat Ben-Zur, un vice-président du groupe.
« N’importe qui peut être un créateur avec les bons outils. Près de 20 millions de consommateurs américains créent des contenus en ligne et en tirent des revenus », avait-il alors ajouté dans un communiqué. Microsoft compte intégrer Designer à Edge, son navigateur Internet, beaucoup moins utilisé que Chrome (Google) ou Safari (Apple).
Le groupe a aussi mis au point Copilot, un service payant lancé en juin 2022 pour aider les ingénieurs à générer du code informatique avec l’aide de l’IA d’OpenAI. Et récemment, GPT-3.5 a été ajouté à la plate-forme professionnelle Teams pour rendre les réunions plus « intelligentes et personnalisées », avec notamment des récapitulatifs générés automatiquement.
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