Anthrax, variole, nouveaux microbes : la fonte du permafrost peut-elle faire ressusciter des virus et bactéries mortelles ?
DÉCRYPTAGE - Avec le réchauffement climatique, la résurgence de virus ou de bactéries jusque-là enfouis dans des sols congelés depuis des milliers d’années est une source d'inquiétude croissante.
L’histoire s’est déroulée à l’été 2016 dans la péninsule de Yamal, au nord de la Russie occidentale, à 400 kilomètres au-delà du cercle polaire. Cet été-là, alors qu’il avait encore une fois fait inhabituellement chaud, le pergélisol («permafrost» en anglais) - couche de terre située à quelques centimètres sous la surface qui reste congelée en permanence - a fondu. C’est là qu’étaient emprisonnées depuis plusieurs décennies des carcasses de rennes, probablement infectés par l’anthrax, la bactérie responsable de la maladie du «charbon». C’est en tout cas la thèse avancée par les scientifiques pour expliquer l’étonnante résurgence de cette maladie contagieuse dans la région, après 75 ans d’absence. Plus de 2300 rennes succombent au virus et une quarantaine de personnes sont infectées, dont un enfant de 12 ans qui en mourra.
Cette affaire - qui semble tout droit sortie d’un film catastrophe - illustre parfaitement un nouveau risque lié au réchauffement climatique : la libération de microbes…
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Fanchon LE DOZE
le
Article vraiment passionnant ! J'adore la rubrique Sciences !
dutch
le
On verra bien. Pas la peine de paniquer. De toutes façons, si les modèles et les hypothèses qui les sous tendent sont exactes, ça continuera de fondre... voiture électrique ou pas! Pompe à chaleur ou pas.
Steak-frites
le
Fear factory.