Niger : les militaires au pouvoir demandent un dialogue avec la Cedeao

Les militaires auteurs du coup d'État au Niger ont demandé à la délégation de la Communauté économique des États d'Afrique de l'Ouest (Cedeao) de « revenir » à Niamey, a affirmé lundi le Premier ministre nigérien, Ouhoumoudou Mahamadou, lors d'une interview accordée à la chaîne TV5 Monde. « La junte a demandé à la délégation de la Cedeao de revenir », ses membres « seront à Niamey probablement aujourd'hui (lundi) ou demain », a-t-il déclaré.

La délégation de la Cedeao arrivée jeudi soir à Niamey pour trouver une sortie de crise était repartie quelques heures plus tard, sans avoir rencontré ni le chef des militaires au pouvoir, le général Abdourahamane Tchiani, ni le président renversé, Mohamed Bazoum. Le lendemain de l'expiration de l'ultimatum posé par la Cedeao aux militaires au pouvoir pour rétablir l'ordre constitutionnel (avant dimanche, 23 heures GMT), l'organisation ouest-africaine, qui avait menacé d'utiliser la « force », a annoncé que ses dirigeants se réuniront, jeudi 10 août, à Abuja, au Nigeria, pour un « sommet extraordinaire ».

De son côté, Washington assure qu'il est encore possible de mettre fin par la diplomatie au coup d'État au Niger, a déclaré lundi un porte-parole de la diplomatie américaine. « C'est encore possible. Nous pensons que la junte doit se retirer et permettre au président (Mohamed) Bazoum de reprendre ses fonctions », a dit à la presse à Matthew Miller, porte-parole du département d'État.

« Restauration de la démocratie »

Vendredi dernier, les chefs d'état-major de la Cedeao avaient défini les contours d'une éventuelle intervention militaire contre les auteurs du coup d'État, selon un responsable de l'organisation. Alors qu'aucune intervention militaire n'a eu lieu pour le moment, « nous ne sommes pas déçus, parce que notre objectif, ce n'est pas l'intervention militaire. Notre objectif, c'est la restauration de la démocratie et la fin de la séquestration du président Bazoum », a assuré M. Mahamadou.

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Le Premier ministre a indiqué que les conditions de vie du président Mohamed Bazoum, séquestré depuis le jour du coup d'État, le 26 juillet, avec son fils et sa femme, se durcissent. « On leur a coupé l'électricité, on leur a coupé l'eau », a-t-il déploré. « La négociation est encore possible », a-t-il lancé. Il a dit ne pas être « surpris » par les manifestations de soutien aux militaires, affirmant que « pour remplir le stade comme cela a été fait, il suffit de mettre les moyens, de promettre des per diem à ceux qui (y) participent », en référence aux 30 000 partisans du coup d'État rassemblés dimanche au stade Seini-Kountché à Niamey.

Enfin, selon M. Mahamadou, le « sentiment antifrançais », exprimé par des drapeaux et des slogans hostiles à la France lors des manifestations promilitaires à Niamey, est « une manipulation » par « un petit groupuscule d'acteurs soi-disant de la société civile ». « Ce que nous attendons de la France, c'est qu'elle continue de soutenir le Niger », a-t-il ajouté.

Discussions « difficiles »

Une émissaire américaine a eu des discussions « difficiles » à Niamey avec les militaires auteurs du coup d'État au Niger, les États-Unis disant privilégier la voie diplomatique pour restaurer l'ordre constitutionnel, plutôt que l'intervention militaire un temps envisagée par les pays d'Afrique de l'Ouest.

Une haute responsable de la diplomatie américaine, Victoria Nuland, a déclaré lundi avoir rencontré à Niamey les auteurs du coup d'État. «  »Ces discussions ont été extrêmement franches et par moment assez difficiles », a-t-elle dit à la presse par téléphone. Victoria Nuland, numéro deux de la diplomatie américaine par intérim, a indiqué avoir rencontré le général de brigade Moussa Salaou Barmou, nouveau chef d'état-major de l'armée, et d'autres responsables, mais n'avoir pu s'entretenir ni avec le chef des militaires au pouvoir, le général Abdourahamane Tiani, ni avec le président renversé Mohamed Bazoum.

Elle a dit avoir proposé « de nombreuses options » pour mettre fin au coup d'État, ainsi que les « bons offices » des États-Unis « s'il y avait un désir de la part des responsables de revenir à l'ordre constitutionnel », tout en ajoutant : « Je ne dirais pas que cette offre a été prise en compte de quelque manière que ce soit. »

Les auteurs du coup d'État « comprennent très bien les risques que fait courir à leur souveraineté une invitation de Wagner », a-t-elle déclaré, en référence au groupe paramilitaire russe Wagner, présent notamment au Mali voisin.

Selon une source proche de la Cedeao, une intervention n'est pas envisagée à ce stade, et la voie du dialogue semble donc toujours sur la table.