Du ketchup, de l’ail, des cubes de bouillon. Grâce à ces trois condiments, Elvis François, naufragé en mer des Caraïbes, a pu se nourrir durant vingt-quatre jours, avant d’être sauvé par la marine colombienne. « Je n’avais rien à manger, juste une bouteille de ketchup, de la poudre d’ail et des Maggi [cubes de bouillon]. J’ai tout mélangé avec de l’eau pour survivre pendant environ 24 jours », a raconté ce Dominiquais de 47 ans, dans une vidéo publiée par la marine colombienne.

Le rescapé avait inscrit le mot « help » (aide en anglais) sur la coque de son voilier sur lequel il a été retrouvé à 120 miles nautiques (environ 220 km) au nord-ouest de Puerto Bolivar, dans le département septentrional de La Guajira.

Des mauvaises conditions météorologiques

« Le 15 janvier, j’ai vu passer un avion. J’avais un miroir et j’ai commencé à envoyer des signaux » avec la réflexion du soleil, « quand je l’ai vu passer deux fois, j’ai compris qu’ils m’avaient vu », explique le quadragénaire. La marine colombienne est rapidement venue lui porter secours avec le soutien d’un navire marchand.

En décembre, alors que cet habitant de la Dominique réparait un voilier en face d’un port de Saint-Martin, une île du nord-est des Antilles, il a été « emporté vers le large » en raison de mauvaises conditions météorologiques, selon un communiqué de la marine.

« Sans aucune connaissance de la navigation, il était perdu et désorienté en mer, ses efforts pour manœuvrer le navire et les équipements à bord n’ont servi à rien », ajoute la même source.

A plusieurs reprises, il a essayé de passer des appels, mais en vain, faute de réseau. « Je ne pouvais rien faire d’autre que m’asseoir et attendre (…) 24 jours loin de la terre, sans personne à qui parler, sans savoir quoi faire, ni où je me trouvais. C’était dur, par moments je perdais espoir, je pensais à ma famille », a confié le rescapé.

A présent, Elvis François est entre les mains des services d’immigration afin qu’ils organisent son retour à la Dominique.