La découverte de la deuxième exoplanète d’une taille similaire à celle de la Terre vient d’être annoncée lors de la 241e réunion annelle de la Société américaine d’astronomie qui s’est tenue cette année à Seattle. “La planète, nommée TOI 700 e, est probablement rocheuse et sa taille représente 95 % de celle de notre monde”, écrit le site de CNN. La première planète découverte ayant des mensurations identiques à la nôtre n’est autre que sa sœur, TOI 700 d.
Toutes deux repérées à l’aide du satellite de recensement des exoplanètes en transit, un petit télescope spatial connu sous l’acronyme Tess, TOI 700 d et e orbitent respectivement en trente-sept et vingt-huit jours terrestres autour de leur étoile, TOI 700, située à une centaine d’années-lumière de la nôtre. Au total, le système TOI 700 compte quatre planètes, dont deux, TOI 700 d et e, qui “se situent dans la zone d’habitabilité de leur étoile, à une distance optimale pour que de l’eau liquide puisse être trouvée à leur surface”, explique CNN.
“Les scientifiques continuent l’observation de ce système avec d’autres instruments tels que l’Espresso du Très Grand Télescope au Chili, conçu spécialement pour caractériser des exoplanètes de la taille de la Terre, lit-on sur le site Space.com. Les chercheurs ont l’espoir de déterminer la masse de ces planètes et, grâce au télescope spatial Hubble, d’estimer les émissions d’ultraviolets de leur étoile, ce qui pourrait renseigner sur les climats de ces quatre mondes.”
