Voilà plusieurs mois que les Nations unies (ONU) alertent sur le désastre humanitaire en cours dans la bande de Gaza. Pourtant, «aussi sinistre que soit le tableau aujourd’hui, il peut encore se détériorer», a prévenu ce mardi 27 février Ramesh Rajasingham, au nom du chef du bureau humanitaire de l’ONU (OCHA), Martin Griffiths. Celui-ci s’exprimait dans le cadre d’une réunion devant le Conseil de sécurité de l’ONU consacrée notamment à la sécurité alimentaire dans l’enclave. «Si rien n’est fait, nous craignons qu’une famine généralisée à Gaza soit presque inévitable […]. Nous sommes fin février, avec au moins 576 000 personnes à Gaza – un quart de la population – à un pas de la famine», et pratiquement la totalité des 2,2 millions d’habitants «dépendant d’une aide humanitaire terriblement inadéquate pour survivre», a déploré Ramesh Rajasingham.
Dans le Nord, une famine «imminente»
Le nord de l’enclave, où se trouve notamment la ville de Gaza, massivement bombardée depuis le 7 octobre, est particulièrement menacé. Aucun convoi n’a pu s’y rendre depuis le 23 janvier, selon l’ONU, qui dénonce les entraves des autorités israéliennes. «Si rien ne change, une famine est imminente dans le nord de Gaza», a déclaré devant le Conseil de sécurité Carl Skau, directeur exécutif adjoint du Programme alimentaire mondial (PAM). Mais il ne s’agit pas de la seule zone à risque, après bientôt cinq mois d’une guerre qui a causé la mort de presque 30 000 Palestiniens depuis les attaques du Hamas contre l’Etat hébreu, fatales à quelque 1 200 personnes le 7 octobre.
«Selon le scénario le plus probable, la production agricole se sera écroulée dans le nord d’ici mai», a souligné mardi devant le Conseil Maurizio Martina, directeur général adjoint de l’Organisation des Nations unies pour l’alimentation et l’agriculture (FAO). Au 15 février, 46,2 % des terres agricoles avaient été endommagées dans la bande de Gaza, des bâtiments agricoles «dévastés», plus d’un quart des puits détruits, quelque 70 % des vaches et 50 % des petits ruminants tués, a-t-il noté. Et 97 % des eaux souterraines ne sont plus utilisables pour la consommation humaine.
Appels continus au cessez-le-feu
L’aide humanitaire continue d’entrer dans le territoire palestinien, mais au compte-goutte. Lundi, le patron de l’agence de l’ONU pour les réfugiés palestiniens (UNRWA) Philippe Lazzarini a ainsi noté sur le réseau social X que février avait vu une baisse de 50 % de l’aide entrant à Gaza par rapport à janvier. Pourtant, «près de 1 000 camions chargés de 15 000 tonnes de nourriture sont en Egypte, prêts à bouger», a noté mardi le porte-parole de l’ONU Stéphane Dujarric. Dans une note adressée le 22 février au Conseil de sécurité, Martin Griffiths appelait l’organe onusien à agir pour «assurer le respect du droit humanitaire, y compris l’interdiction d’utiliser le fait d’affamer la population civile comme méthode de guerre».
«Ce n’est pas Israël qui bloque ces camions», a répondu devant le Conseil de sécurité l’ambassadeur israélien adjoint Jonathan Miller, rejetant la «faute» sur l’ONU et son incapacité à organiser cette aide «efficacement». «Il n’y a absolument aucune limite […] au volume d’aide humanitaire qui peut être apportée à la population civile de Gaza», a-t-il assuré, indiquant qu’Israël avait depuis début 2024 refusé 16 % des demandes d’acheminement d’aide en raison de «risques» que certaines marchandises «finissent entre les mains» du Hamas. Le secrétaire général et les agences humanitaires de l’ONU réclament depuis le début de la guerre un cessez-le-feu immédiat, notamment pour permettre l’acheminement adéquat de l’aide humanitaire.