La Coupe du monde au Qatar débute fort en audience. Diffusé en clair sur TF1, le match d'ouverture de la Coupe du monde, Qatar-Équateur (0-2), a attiré en moyenne 5,13 millions de téléspectateurs (31,3 % de part d'audience) selon Médiamétrie.
Il y a quatre ans, le match Russie-Arabie saoudite (5-0), qui avait lancé l'édition 2018, avait réuni en moyenne 3,98 millions de téléspectateurs (36,3 % de PdA). Mais ce match s'était joué un jeudi et non un dimanche comme cette année.
La cérémonie d'ouverture organisée au stade Al-Bayt a été suivie par 4,18 millions de téléspectateurs (29,4 % de PdA) sur TF1, soit près du double de l'audience d'il y a quatre ans (2,44 millions). C'est en revanche moins puissant que pour la cérémonie d'ouverture du Mondial 2014 au Brésil (8,2 millions de téléspectateurs, 35,4 % de Pda) et le match d'ouverture Brésil-Croatie (8,7 millions, 46,5 % de PdA) programmés en prime.
beIN Sports, diffuseur de l'intégralité de la compétition sur le payant, ne communique pas ses audiences.