Contraception masculine : une pilule pour homme efficace à 99% sur les souris

Vers une nouvelle forme de contraception masculine ? Ce mercredi, une équipe de scientifiques a annoncé avoir développé une pilule de contraception masculine. Elle serait efficace à 99% chez les souris, sans provoquer d'effet secondaire visible, selon nos confrères de l'AFP.

Cette nouvelle pilule devrait pouvoir être testée sur les hommes à la fin de l'année. Les premiers résultats vont être présentés lors de la conférence de printemps de la Société américaine de chimie. Une étape majeure pour la contraception masculine, encore marginale.

Les hommes sont "intéressés" par le partage de la contraception

Selon Md Abdullah Al Noman, un étudiant de master à l’Université du Minnesota, la recherche d'une pilule contraceptive pour homme remonte à l'autorisation de son équivalent pour les femmes, donc dans les années 1960, a-t-il confié à l'agence de presse.

"De nombreuses études montrent que les hommes sont intéressés par un partage de la responsabilité de la contraception au sein du couple" selon celui qui présentera ces travaux lors de la conférence. Néanmoins, il existe à ce jour seulement deux solutions efficaces et reconnues : les préservatifs et la vasectomie. Le slip chauffant et l'anneau autour des testicules demeurent non validés par les autorités sanitaires.

Un composé qui "réduit la production de spermatozoïdes"

La pilule masculine basée sur le même fonctionnement que celle féminine, c'est-à-dire avec les hormones, provoquait des effets indésirables : prise de poids, accès de dépression, hausse du taux de cholestérol. Ainsi, les chercheurs ont tenté de développer une pilule non hormonale. À noter cependant que la pilule hormonale féminine provoque également des effets indésirables, comme un risque accru de caillot sanguin.

Md Abdullah Al Noman, pour sa pilule masculine non hormonale, a ainsi ciblé une protéine, le récepteur alpha de l’acide rétinoïque (RAR-alpha). Cet acide joue un rôle important dans la croissance de cellules, la formation de spermatozoïdes et le développement de l'embryon.

"L’acide rétinoïque a besoin de ces récepteurs RAR-alpha pour agir : des expériences en laboratoire ont montré que les souris privées du gène qui code ce récepteur sont stériles" soulignent nos confrères de l'AFP. Ainsi, le laboratoire de la professeure Gunda Georg, dans lequel Md Abdullah Al Noman travaille, a développé un composé qui bloque l’action des RAR-alpha.

Leur composé chimique, nommé YCT529, a été conçu pour interagir uniquement avec RAR-alpha, et non avec deux autres récepteurs voisins, RAR-beta et RAR-gamma, afin de limiter les effets secondaires. "Administré oralement aux souris mâles pendant quatre semaines, YCT529 a drastiquement réduit la production de spermatozoïdes et a été efficace à 99 % pour prévenir les grossesses, sans que ne soient observés d’effets secondaires. Et six semaines après l’arrêt de l’ingestion, les souris pouvaient à nouveau procréer" précise l'AFP.