Changement climatique : l'Europe est le continent qui se réchauffe le plus rapidement, selon Copernicus

Il a encore fait exceptionnellement chaud en 2023 en Europe. Les températures ont été supérieures à la moyenne pendant 11 mois de l'année. C'est l'une des données que l'on retiendra du rapport annuel du service européen Copernicus sur l'état du climat en Europe publié lundi. Il confirme aussi que l'Europe est le continent qui se réchauffe le plus rapidement. En Europe, les températures augmentent environ deux fois plus vite que la moyenne mondiale.

Lié aux conditions atmosphériques du continent européen

Si l'Europe se réchauffe plus vite qu'ailleurs, c'est d'abord à cause de la proximité de l'Europe avec l'Arctique. Une région du monde qui se réchauffe trois à quatre fois plus vite que la moyenne mondiale. C'est aussi lié aux conditions atmosphériques du continent européen. L'été, elles favorisent les anticyclones, propices aux vagues de chaleur.

Autre hypothèse avancée, qui peut paraître paradoxale, c'est qu'il y a moins de pollution de l'air en Europe. Or, la présence d'aérosols de polluants dans l'atmosphère a un effet refroidissant sur le climat, explique Julien Nicolas, climatologue au service Copernicus sur le changement climatique : "Cette pollution atmosphérique, en particulier liée au dioxyde de soufre, et les aérosols dont ils permettent la formation, ont pour effet de réfléchir le rayonnement solaire, ce qui conduit à un refroidissement de la température, près du sol."

"Quand on baisse la pollution atmosphérique, grâce notamment à des réglementations plus strictes, ce refroidissement se réduit, ce qui conduit à un réchauffement du climat", ajoute le climatologue. D'après les données de Copernicus, l'Europe s'est réchauffée de 2,3°C depuis l'ère préindustrielle contre 1,3°C pour la moyenne mondiale.

Classement des températures de surface de la mer en 2023 :

Commentaire de la part de Copernicus : "Les tons foncés indiquent les classements les plus élevés et les plus bas ; le rouge le plus foncé indique les zones où 2023 a été l'année la plus chaude jamais enregistrée. Les tons plus clairs indiquent les zones où les températures étaient plus proches de la moyenne."

L’Europe se réchauffe avec des conséquences sanitaires

En Sicile, un pic à 47 degrés avait été relevé en juillet dernier. L’été dernier, le mercure s'est affolé dans toute l'Europe du sud. C’était aussi le cas en Allemagne et en Irlande. Les organismes sont mis à rude épreuve : l'année 2023 a connu un nombre record de jours de "stress thermique extrême". Au cours des 20 dernières année, la mortalité liée à la chaleur a augmenté d'environ 30 %, et "on estime que les décès liés à la chaleur ont augmenté dans 94 % des régions européennes étudiées", écrivent les scientifiques de Copernicus. On peut réduire le nombre de victimes, insistent les auteurs du rapport, en adaptant les systèmes de soins et de santé mais aussi les bâtiments et les villes.

La fonte des glaciers des Alpes spectaculaire

Le rapport Copernicus note également que l'année 2023 a été plus humide, avec des pluies plus abondantes, en augmentation de 7% en moyenne, qui ont donné lieu à des inondations dans un grand nombre de pays : de la Norvège à la Grèce en passant par l'Italie et la France. La fonte des glaciers des Alpes est spectaculaire, ils ont perdu 10 % de leur volume entre 2022 et 2023.