Au Soudan, la crainte d'un exode massif de la population prise au piège des combats

Pas de répit pour la population civile à Khartoum. De violents combats ont secoué lundi 1er mai la capitale, malgré l'annonce de la prolongation du cessez-le-feu entre l'armée et les paramilitaires. Ces affrontements ont conduit le Soudan au bord d'une "catastrophe" et pourraient forcer "plus de 800 000 personnes" à fuir le pays, selon l'ONU.

À Khartoum, un témoin a dit à l'AFP avoir entendu "huit frappes d'avion militaire" tandis que des tirs et des explosions résonnaient encore dans différents quartiers.

Selon un bilan encore très sous-évalué, plus de 500 personnes ont été tuées et 5 000 blessées depuis le 15 avril, date à laquelle deux généraux, ayant pris les commandes du pays après un putsch en 2021, ont commencé à se livrer une féroce bataille.

Ces affrontements entre l'armée du général Abdel Fattah al-Burhane et les paramilitaires des Forces de soutien rapide (FSR) du général Mohamed Hamdane Daglo, dit Hemedti, pourraient pousser à la fuite "plus de 800 000 personnes", alerte l'ONU.

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Déjà 75 000 personnes sont déplacées à l'intérieur de ce pays de 45 millions d'habitants. Au moins 20 000 ont fui vers le Tchad et des dizaines de milliers d'autres ont rejoint l'Égypte, la Centrafrique, le Soudan du Sud et l'Éthiopie.

Le conflit a pris de court les habitants du pays, l'un des plus pauvres au monde, mais aussi la communauté internationale.

Et la nouvelle trêve de trois jours décrétée dans la nuit par les deux belligérants n'y change rien, assurent les experts : comme toutes les précédentes, elle signifie en réalité que les couloirs sécurisés pour les évacuations des étrangers sont maintenus et que les négociations, qui se tiennent à l'étranger, se poursuivent.

"Point de rupture"

"L'échelle et la vitesse à laquelle se déroulent les événements au Soudan (sont) sans précédent", a jugé dimanche l'ONU, qui a dépêché à Nairobi le chef de l'agence humanitaire des Nations unies, Martin Griffiths.

Selon lui, la "situation humanitaire atteint un point de rupture" : les pillages massifs ont "épuisé la plupart des stocks" des organisations humanitaires sur place, dans un pays où un tiers des habitants souffraient déjà de la faim avant la guerre.

La situation sanitaire dans le pays est depuis des décennies une "catastrophe", a déclaré l'Organisation mondiale de la santé (OMS).

Aujourd'hui, a expliqué à l'AFP le directeur régional de l'OMS, Ahmed Al-Mandhari, "seuls 16 % des hôpitaux de Khartoum opèrent à pleine capacité", les autres ont été bombardés, occupés par des belligérants, ou bien n'ont plus de personnel et de stocks.

Premier signe encourageant en plus de deux semaines de combats ininterrompus : le Comité international de la Croix-Rouge (CICR) est parvenu dimanche à acheminer huit tonnes d'aide. Mais cela ne permettra de soigner, selon lui, que "1 500 blessés".

L'OMS a annoncé avoir envoyé "six containers d'équipements médicaux par bateau à Port-Soudan", dans l'est, et s'engager à payer "le fuel distribué dans différents hôpitaux" pour faire marcher les générateurs.

De son côté, le Programme alimentaire mondial a dit reprendre ses activités suspendues après la mort de trois de ses employés.

"Efforts timides et tardifs" sur le plan diplomatique

L'ONU s'inquiète particulièrement de la situation au Darfour-Ouest, où une centaine de personnes ont été tuées dans des combats auxquels, selon elle, participent des civils.

Cette région a déjà été marquée par la sanglante guerre civile déclenchée en 2003 entre la dictature d'Omar el-Béchir et des minorités ethniques.

Au Tchad voisin, arrivés à dos d'âne, à cheval, sur des charrettes ou à pied, des réfugiés disent avoir été pris pour cible par les FSR du général Daglo. 

Sur le plan diplomatique, les efforts se poursuivent : l'Arabie saoudite veut convoquer l'Organisation de la coopération islamique après avoir reçu un émissaire du général Burhane. De son côté, la Ligue arabe – profondément divisée sur le Soudan – a reporté à mardi la suite de ses discussions, tandis que les Émirats arabes unis, alliés du général Daglo, ont annoncé avoir appelé le chef de l'armée.

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Plusieurs pays continuent les évacuations. Un navire américain a ainsi évacué lundi plus de 300 personnes vers l'Arabie saoudite.

Cet "exode reflète une réalité bien sombre", regrette Alex de Waal, spécialiste du Soudan. "Les États-Unis comme les autres puissances ne faisant que des "efforts timides et tardifs pour arrêter les combats et aider les Soudanais."

Selon lui, les États les plus impliqués – Égypte, Arabie saoudite et Émirats arabes unis – n'ont jamais "voulu voir une révolution démocratique dans le monde arabe". 

Le putsch d'octobre 2021 avait refermé la parenthèse de la transition démocratique entamée à la chute en 2019 du dictateur Omar el-Béchir.

Avec AFP