Alors que le premier volet d’« Avatar » est sorti en 2009, il aura fallu attendre pas moins de treize ans pour voir « Avatar 2 » au cinéma. On vous explique pourquoi l’attente a été si longue.
Initialement prévue en 2014, la sortie du deuxième volet d’« Avatar » n’en a plus fini d’être repoussée, année après année. Enfin, après finalement 13 ans d’attente, « Avatar : la voie de l’eau » sera projeté à partir de ce mercredi 14 décembre 2022 dans les salles de cinéma. Mais pourquoi autant de temps pour avoir une suite au film qui reste toujours comme le plus rentable de l’histoire du cinéma à l’heure actuelle ?
Un premier élément d’explication est à trouver du côté des choix du réalisateur, James Cameron. En 2019, le producteur Jon Landau, grand proche du Canadien, expliquait que ce dernier avait voulu « créer la trame narrative de toutes les histoires qu’il voulait raconter. C’est pour cela que ça a pris autant de temps, car James voulait écrire tous les scripts avant de se lancer dans le tournage ». D’ailleurs, il est prévu que les opus à venir (Avatar 3, 4 et 5 sont déjà dans les tuyaux) mettent évidemment beaucoup moins de temps à sortir.
Question délais, il faut toujours savoir mesure gardée avec « Avatar », car la sortie initiale du deuxième volet de la saga avait d’abord été annoncée pour 2014, avant que James Cameron n’admette que le timing ne serait pas tenable car la production n’avait pas encore commencé. Le magazine américain Hollywood Reporter pointe à l’époque du doigt la version 3D de « Titanic » qui prend énormément de temps à James Cameron. Avril 2012 : c’est l’annonce du premier report.
Puis, fin 2013, le gouvernement néo-zélandais informe que les trois films - à l’époque, seuls les Avatar 2, 3 et 4 étaient prévus - seraient tournés sur l’île océanienne. Ce qui compromet une sortie en 2014. James Cameron confirme : nouveau report. En janvier 2015, le réalisateur canadien confie dans une interview à la BBC qu’une nouvelle date définitive est fixée en 2017. Mais tout ça, c’était sans compter sur l’imprévisibilité du papa d’« Avatar » : au CinemaCon de 2016, il prend tout le monde à contrepied en annonçant une quatrième suite… mais un report à 2018 !
Enfin la bonne ? Que nenni ! Après la révolution qu’a été « Avatar » pour le cinéma, James Cameron travaille sur le développement de nouvelles technologies, notamment pour capter les mouvements sous l’eau. De quoi ralentir encore davantage la production du film. Résultat ? Un énième report à 2020. Sauf qu’entre-temps, Disney rachète la 20th Century Fox, la boîte de production d’« Avatar »… et une certaine pandémie s’invite dans l’histoire. Verdict ? Adieu fin 2020, puis 2021 : bonjour 2022 ! Cette fois, c’est désormais la bonne et on verra enfin la suite d’« Avatar » dans les salles obscures. Reste maintenant à espérer que la qualité d’« Avatar 2 » soit à la hauteur des - très, très - longues attentes.