Élection présidentielle américaine: Donald Trump vainqueur des caucus de l'Iowa

Correspondant à Washington,

Donald Trump a remporté avec plus de 50% des voix les caucus de l'Iowa, prenant une sérieuse avance sur ses concurrents. Sa victoire avait été annoncée par les sondages. Elle a été confirmée par les militants républicains, réunis lundi 15 janvier au soir à travers tout l'État. Les caucus, ces assemblées locales d'électeurs, ont choisi dans leur majorité l'ancien président comme le candidat de leur parti à l'élection présidentielle.

Malgré le violent blizzard qui s'est abattu ces derniers jours sur l'Iowa et rendait la circulation automobile difficile, le taux de participation n'a pas été affecté de façon significative. Trump lui-même avait demandé à ses partisans de se déplacer quoi qu'il arrive. «Même si vous êtes malade comme un chien, allez voter, et même si vous mourez, cela en aura valu la peine», avait plaisanté Trump. Son message a été entendu. Avec environ 51% des voix exprimées, Trump devance largement ses deux rivaux, Ron DeSantis, avec 21% et Nikki Haley 19%.

«Un message clair»

Sa victoire dans l'Iowa est la première étape de son grand retour politique. Trois ans après son départ de la Maison-Blanche, Trump doit commencer par s'assurer de l'investiture du Parti républicain. Les évènements du 6 janvier 2021, les nombreux procès contre lui, ont conduit un certain nombre d'électeurs conservateurs à envisager de soutenir d'autres candidats. C'est à eux que Trump s'est adressé dans la soirée depuis son quartier général de campagne à Des Moines, en appelant «le pays à se rassembler», «républicains ou démocrates, libéraux ou conservateurs», «ce serait tellement beau si l'on arrivait à se rassembler et à redresser le monde et résoudre les problèmes et régler la mort et la destruction à laquelle nous assistons.» Inhabituellement gracieux, il a même félicité «Nikki et Ron pour avoir passé un bon moment ensemble.»

Dès l'annonce des premiers résultats, sa campagne avait annoncé une victoire historique. «Les habitants de l'Iowa ont envoyé un message clair ce soir : Donald Trump sera le prochain candidat républicain à la présidence», a commenté son directeur de la campagne, avant d'appeler au rassemblement des républicains derrière lui et de se lancer dans la campagne présidentielle proprement dite. «Chaque dollar dépensé par les perdants des primaires face au président Trump est un dollar qui pourrait être utilisé pour combattre Joe Biden. Une fois que les RINO (Républicains seulement de nom, surnom désobligeant donné par Trump aux républicains qui ne lui font pas allégeance, NDLR) de Washington DC auront fini de pleurnicher dans leurs cocktails sur les résultats de ce soir, il sera temps pour Nikki Haley, Ron DeSantis et Vivek Ramaswamy de faire face à la réalité et d'arrêter de gaspiller du temps et des ressources.»

La victoire fulgurante de Donald Trump dans l'Iowa fait de lui le «net favori» des républicains à la présidentielle a estimé dans la soirée Joe Biden, lui-même candidat à sa réélection. «Il est le net favori de l'autre camp à ce stade», a-t-il affirmé sur le réseau social X, dans un message d'appel aux dons.

Vivek Ramaswamy jette l’éponge

Même s'ils restent loin derrière lui, ses deux concurrents ont tout de même remporté des scores respectables. Et leurs voix additionnées indiquent qu'une part non négligeable de l'électorat républicain a soutenu une autre candidature que celle de Trump. Le troisième prétendant, Vivek Ramaswamy, qui n'a pas réussi à dépasser les 10%, a annoncé qu'il mettait fin à sa campagne.

La prochaine étape de cette primaire républicaine, et la première élection primaire proprement dite, doit se tenir le 23 janvier prochain dans le New Hampshire, un État de Nouvelle-Angleterre où Nikki Haley compte de nombreux partisans, et où Trump devra confirmer son avance. Nikki Haley a appelé ses partisans à se mobiliser. «Si vous voulez aller de l'avant, et en finir avec les vendettas, si vous voulez aller de l'avant avec un sentiment d'espoir, rejoignez-nous», leur a-t-elle déclaré. «Je vous demande votre vote. Et je vous promets de me concentrer chaque jour sur ce qui sera nécessaire pour vous rendre fiers.»