Guerre en Ukraine : la ville de Bakhmout « pratiquement encerclée », ce que l’on sait sur la situation

Le chef du groupe Wagner explique dans une vidéo que son armée encercle la ville de Bakhmout, le vendredi 3 mars. - / AFP

Bakhmout, ville symbole de la lutte à l’est de l’Ukraine, serait après huit mois de combats intensifs en train de tomber aux mains des forces russes. Le chef du groupe Wagner affirme avoir « pratiquement encerclé » la ville.

Par Louise Mohammedi

Publié le 3 mars 2023 à 16h21, mis à jour le 3 mars 2023 à 16h32

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La ville de Bakhmout, à l’est de l’Ukraine, est devenue un véritable symbole de lutte pour Kiev. Depuis des mois, les combats s’intensifient autour de la ville. Défini comme le « Verdun ukrainien » par Andriy Yermak, le bras droit de Volodymyr Zelensky, Bakhmout est sur le point d’être perdue par les forces armées ukrainiennes d’après une vidéo diffusée par Yevgeny Prigozhin, chef du groupe Wagner.

Une semaine difficile sur le front

Lundi 27 février, Volodymyr Zelensky avait déclaré que la « situation devenait de plus en plus compliquée » pour les soldats ukrainiens présents autour de la ville de Bakhmout. De son côté, le commandant des forces armées ukrainiennes annonce le lendemain que « la situation aux alentours de Bakhmout est extrêmement tendue ». La ville semble alors déjà sur le point de tomber aux mains de l’armée russe.

Malgré leur apparent optimisme, les soldats ukrainiens soulignent de leur côté un manque d’hommes et de munitions. Sans compter que trois des quatre routes d’approvisionnements sont bloquées, et mettent en difficulté la résistance ukrainienne.

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Apparaissant en tenue de combat dans une vidéo publiée sur Télégram ce vendredi 3 mars au matin, le chef du groupe paramilitaire russe Wagner Evgueni Prigojine affirme avoir « pratiquement encerclé » Bakhmout, et demande au président Zelensky de retirer ses troupes. Une explosion se fait entendre derrière lui, mais il continue son discours :

« Si avant nous faisions face à une armée ukrainienne professionnelle, qui combattait contre nous, aujourd’hui nous voyons de plus en plus de personnes âgées et d’enfants. Ils se battent, mais leur vie à Bakhmout est courte, un jour ou deux ».

Il demande au président Zelensky de leur donner « une chance de quitter la ville ».

L’état-major ukrainien n’a pas confirmé ces dires ces dernières heures sur la situation à Bakhmout, signalant seulement avoir repoussé 85 attaques russes ces dernières 24 heures.

Pourquoi prendre le contrôle de Bakhmout ?

Bakhmout est une ville industrielle située dans l’est de l’Ukraine. Depuis huit mois, elle est devenue l’épicentre des combats, confrontée à l’une des plus grandes batailles depuis le début du conflit entre l’Ukraine et la Russie. La ville est aujourd’hui détruite, les pertes sont importantes dans les deux camps. Le nombre d’habitants est passé de 70 000 à 4 500 selon les autorités locales.

Selon l’analyste militaire belge Joseph Henrotin, Backmout est devenue « une zone de fixation pour les camps », qui sert

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L’importance stratégique est contestée, mais la prise de la ville serait la première victoire russe depuis les contre-offensives ukrainiennes de l’automne.

La prise de Bakhmout est aussi un combat personnel pour Evgueni Prigojine, chef du groupe Wagner, qui souhaite prouver la valeur de ses soldats. « Prigojine est désormais un acteur de la scène russe, très visible. Avec la guerre en Ukraine, il a gagné l’attention du public, et il aime ça », analyse la chercheuse russe Tatiana Stanovaya du centre R.Politik, auprès de l’AFP.

Par Louise Mohammedi

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