Le président de la Chambre des communes du Canada, Anthony Rota, a annoncé mardi sa démission.L'élu n'a pas résisté au scandale provoqué par l'hommage rendu à un vétéran ukrainien ayant combattu avec les nazis pendant la Seconde guerre mondiale.
La polémique de trop. "C'est avec le cœur lourd que je me lève pour informer les membres de ma démission en tant que président de la Chambre des communes", a déclaré mardi Anthony Rota devant le parlement. Le président de la Chambre des communes du Canada a décidé de quitter sa fonction après le scandale provoqué par l'hommage rendu au parlement à un vétéran ukrainien ayant combattu avec les nazis pendant la Seconde Guerre mondiale. Le tout durant la visite du président Volodymyr Zelensky.
"J'accepte l'entière responsabilité de mes actions. Ma démission prendra effet à la fin de la journée de séance demain, mercredi 27 septembre, afin de permettre les préparatifs pour l'élection d'un nouveau président", a-t-il expliqué, parlant de "ses profonds regrets pour son erreur".
Un "héros" qui a combattu dans la SS
Le représentant se trouvait sous pression depuis le week-end dernier, l'ensemble des partis du pays réclamant son départ. Le Premier ministre Justin Trudeau avait notamment parlé d'un hommage "inacceptable" et "gênant". En l'occurrence, au moment de la visite du président ukrainien à Ottawa vendredi, Anthony Rota a fait applaudir Yaroslav Hunka, vétéran ukrainien de 98 ans accusé d'avoir combattu dans la SS. Il avait présenté cet homme comme un "héros ukrainien", venant de sa circonscription électorale.
Pourtant, dès le lendemain, l'association de défense de la communauté juive au Canada, les Amis du Centre Simon Wiesenthal (FSWC), a mis l'accent sur le passé trouble de l'individu, qui a servi dans la 14ᵉ division Waffen Grenadier de la SS. Or, les crimes contre l'humanité pendant l'Holocauste de cette unité militaire nazie sont bien documentés.
Élu pour la première fois en 2004 sous la bannière libérale, l'homme politique de 62 ans, a été réélu à cinq reprises. Il était le président de la Chambre depuis 2019.