Le puissant séisme en Afghanistan fait plus de 1000 morts

Plus de 1000 personnes ont péri dans un violent séisme qui a frappé samedi l'ouest de l'Afghanistan, provoquant d'énormes dégâts, selon un nouveau bilan officiel communiqué mercredi 11 octobre. Le séisme de magnitude 6,3, qui a frappé samedi les régions situées à 30 kilomètres au nord-ouest de la ville de Hérat, a été suivi par huit fortes répliques.

Le ministère de la Gestion des catastrophes avait initialement indiqué que le séisme de magnitude 6,3, suivi de huit répliques, survenu samedi dans la province d'Hérat, avait fait plus de 2000 morts. «Nous avons plus de 1000 morts tués dans le premier incident», a rectifié mercredi devant la presse le ministre afghan de la Santé, Qalandar Ebad.

Plus de 1300 habitations ont été détruites par le séisme. Parlant «d'un tremblement de terre sans précédent», le porte-parole du ministère de la Gestion des catastrophes, le mollah Janan Sayeq a évoqué des milliers de morts dans 13 villages. Un bilan qui pourrait encore grimper, a-t-il averti à son retour, comme l'avait fait la veille l'Organisation mondiale de la santé. «Pour la gestion des victimes, nous faisons de notre mieux», a dit le mollah Janan Sayeq aux journalistes à Kaboul, en affirmant que des «opérations de recherche dans la zone touchée (étaient) en cours».

Selon l'Organisation mondiale de la santé (OMS), plus de 600 maisons ont été détruites ou partiellement endommagées dans au moins douze villages de la province d'Hérat. Au total, 4200 personnes ont été affectées d'une façon ou d'une autre par le séisme, selon la même source. «Dès la première secousse, toutes les maisons se sont effondrées», raconte Bashir Ahmad, 42 ans. «Ceux qui se trouvaient à l'intérieur des maisons ont été ensevelis. Il y a des familles dont nous n'avons aucune nouvelle», ajoute-t-il.

«Abandonnés avec nos martyrs»

Nek Mohammad, lui, se trouvait au travail lorsque la première secousse a frappé l'Afghanistan vers 11h00 locales (6h30 GMT). «Nous sommes rentrés chez nous et avons constaté qu'il ne restait plus rien. Tout était devenu du sable», explique-t-il, ajoutant qu'environ 30 corps ont été retrouvés. «Pour l'instant, nous n'avons rien. Pas de couvertures ni rien d'autre. Nous sommes abandonnés avec nos martyrs», ajoute cet homme de 32 ans.

Samedi, l'Organisation mondiale de la santé (OMS) a averti que «le nombre de victimes devrait augmenter à mesure que les opérations de recherche et de secours se poursuivent». À Hérat, considérée comme la capitale culturelle de l'Afghanistan, de nombreux habitants et commerçants ont fui les bâtiments dès la première secousse.

La province d'Hérat, qui compte 1,9 million d'habitants selon les données de la Banque mondiale, est également frappée par la sécheresse depuis des années, paralysant de nombreuses communautés agricoles déjà en proie à des difficultés.

L'Afghanistan subit fréquemment des séismes, en particulier dans la chaîne de montagnes de l'Hindu Kush, proche du point de jonction entre les plaques tectoniques eurasienne et indienne.