VIDÉO - États-Unis : condamné à 400 ans de prison, il est innocenté après 34 ans derrière les barreaux

par T.G.
Publié le 16 mars 2023 à 19h15
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Source : TF1 Info

Sidney Holmes, 57 ans, a été libéré mardi d'une prison de Floride.
Il avait été condamné en 1989 à une peine de 400 ans pour complicité de vol à main armée.
La justice a finalement révisé le dossier, estimant que les charges qui pesaient sur lui étaient infondées.

Il a passé la moitié de sa vie en prison... à tort. Depuis mercredi, Sidney Holmes est devenu le nouveau visage des failles de la justice américaine. Âgé de 57 ans, il a été libéré après avoir été condamné en 1989 à 400 ans de prison, lui qui n'a jamais cessé de clamer son innocence.

Les faits remontent à 1988, en Floride. Alors âgé de 23 ans, le jeune homme est accusé de complicité de vol à main armée sur un couple devant un magasin du comté de Broward. Un témoin présent sur les lieux a en effet reconnu Sidney au volant de sa voiture. Sur la base de ce témoignage, a été condamné à 400 ans de prison, en raison de l'accumulation des peines en vigueur aux États-Unis.  

Au fil des ans, Sidney Holmes n'a jamais cessé de clamer son innocence. Mais il faudra attendre 2020 pour que ses avocats sollicitent l'unité de révision des condamnations du comté de Broward pour défendre son cas. Il faut dire que l'accusé a un solide argumentaire, assurant notamment que les pratiques d'identification utilisées à l'époque ne permettaient pas de le reconnaitre formellement.

Et pour cause : le principal témoin oculaire avait été incapable de reconnaître Holmes parmi six photographies qui lui ont été soumises. Son visage sera ensuite intégré dans une sélection de photos de plusieurs suspects, où le témoin finira par le montrer du doigt. Et l'enverra en prison pour de longues années.

L’enquête de l'Unité de révision des condamnations (CRU a finalement conclu à une "identification erronée" du suspect. Les victimes du vol à main armée, elles aussi, ont finalement reconnu la fragilité du dossier et ont demandé à ce que le détenu soit remis en liberté. Ce qui s'est produit mardi, sous les yeux des caméras, à Fort Lauderdale. C'est là que Sidney Holmes a retrouvé ses proches, dont sa mère. "Je ne peux pas avoir de haine, je dois juste aller de l'avant. Je n'ai jamais perdu espoir", a raconté l'ex-détenu. 


T.G.

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