OpenAI annonce le retour de Sam Altman à la tête de l’entreprise

C’est probablement le dernier rebondissement dans l’incroyable saga qui a tenu en haleine le monde de la tech depuis près d’une semaine. OpenAI a annoncé mercredi le retour à sa tête de son cofondateur Sam Altman, quelques jours après son limogeage, a annoncé la start-up créatrice de ChatGPT. «Nous avons trouvé un accord de principe pour que Sam revienne chez OpenAI comme PDG», a déclaré l’entreprise.

Lundi, la quasi-totalité des 770 salariés de OpenAI a menacé de démissionner si Sam Altman ne revenait pas dans l'entreprise. Ce scénario aurait fait de OpenAI une coquille vide.

Ce retour s’accompagne de changement dans la composition du conseil d’administration, celui-là même qui avait voté vendredi l’éviction de Sam Altman pour des raisons inconnues. L’entrepreneur Bret Taylor, créateur de Google Maps et qui fut président du conseil d’administration de Twitter avant le rachat du réseau social par Elon Musk l’an passé, et l’économiste Larry Summers, y gagnent un siège. Des quatre administrateurs qui ont décrété vendredi le départ de Sam Altman, seul Adam d’Angelo conserve son mandat.

D’après Bloomberg, six autres administrateurs vont être nommés dans les prochains jours. L’un d’entre eux pourrait être Sam Altman, qui a accepté qu’une enquête interne sur les raisons de son éviction soit diligentée.

Emmett Shear a joué un rôle déterminant dans les discussions. Le directeur général par intérim, nommé dimanche soir, a en effet demandé aux administrateurs les raisons exactes qui les ont menés à licencier Sam Altman vendredi. Sans réponse claire de leur part, il a mis sa démission dans la balance. «Je suis ravi de cette conclusion au terme de 72 heures d’un travail extrêmement intense», dit-il sur X. «Je suis heureux d’avoir fait partie de la solution.»

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Soutien de Microsoft

Les chambardements ne sont pas terminés. Dans une déclaration postée sur X, Satya Nadella, PDG de Microsoft, déclare que «ceci est un premier pas essentiel pour aller vers la construction d'une gouvernance plus stable, plus efficace, et mieux informée» pour OpenAI.

Avec 13 milliards de dollars investis dans l’entreprise, Microsoft est le premier financeur et partenaire stratégique de OpenAI. Mais, comme l’ensemble des investisseurs de la start-up, le groupe tech américain n’était pas représenté au conseil d’administration. Ce dernier est en effet rattaché à une structure à but non lucratif, qui n’a pas de compte à rendre aux actionnaires. Il est probable que cette gouvernance sera rapidement remise à plat. D’après Bloomberg, Microsoft devrait obtenir au minima un poste d’observateur au sein du nouveau conseil d’administration.

Satya Nadella avait annoncé dimanche soir l’arrivée de Sam Altman et de Greg Brockman, président démissionnaire de OpenAI, au sein de Microsoft. Ils étaient censés bâtir une nouvelle entité destinée à la recherche avancée en IA. Ce projet est abandonné. «Sam, Greg et moi nous sommes mis d'accord sur le fait qu'ils ont un rôle central à jouer dans la direction d'OpenAI, afin que cette entreprise continue de briller et puisse remplir sa mission», explique le dirigeant de Microsoft.

«Quand j’ai décidé de rejoindre Microsoft dimanche soir, cela me semblait être le meilleur choix possible pour moi et l’équipe», explique Sam Altman sur X. «Mais avec ce nouveau conseil d’administration et le soutien de Satya, j’ai hâte de retourner chez OpenAI.» Le dirigeant réinstallé à son poste indique que «tout ce que j’ai pu faire ces derniers jours n’avait qu’un seul but, préserver notre équipe et notre mission.»