Paris, ville la plus mortelle d’Europe en cas de canicule

L’étude est parue dans le numéro d’avril de la revue The Lancet Planetary Health, mais ses conclusions concernant la France et sa capitale étaient jusqu’ici restées relativement peu visibles jusqu’à ce qu’un journaliste du magazine Le Point en fasse un article. « Paris, première ville d’Europe où l’on risque de mourir de chaud » énonce le titre.

En plongeant dans l’étude, on s’aperçoit que cette annonce n’a rien de trompeur. « La ville qui connaît le risque relatif le plus élevé concernant la chaleur est Paris », rapporte le texte de The Lancet, qui a comparé les capitales de 30 pays européens (les 27 pays de l’Union européenne ainsi que la Norvège, la Suisse et le Royaume-Uni) et analysé les données de surmortalité sur le chaud et le froid pour les habitants et habitantes de 854 villes, entre 2000 et 2019.

Plus de 20.000 morts liées aux canicules

Selon The Lancet, la surmortalité liée au froid entraîne plus de 203.000 morts par an dans ces 30 pays, et plus de 20.000 pour le chaud. A Paris, on estime que le nombre de personnes qui décèdent chaque année prématurément en raison des fortes chaleurs est d'environ 400, explique Pierre Masselot, auteur principal de l'étude et chercheur à la London School of Hygiene & Tropical Medicine, contacté par 20 Minutes. Les morts par le froids sont cependant encore plus nombreux: environ 6.600 morts par an. « Les personnes agées sont beaucoup plus vulnérables au froid, là où la chaleur va impacter tout le monde », explique Pierre Masselot.

Pourquoi Paris détient-elle ce triste trophée s'agissant des morts par chaleur? « Les villes les plus vulnérables à la chaleur sont les plus grosses villes, l’effet d’îlot de chaleur urbain (ICU) est très fort, il peut y avoir des différences de 10 degrés entre Paris et les villes environnantes » explique Pierre Masselot. En ville, ce qui va jouer selon le chercheur, « c’est le manque de végétation et aussi la couleur du goudron ou des matériaux qui sont très sombres et absorbent la chaleur ».

Ce risque pourrait encore grandir s’agissant du chaud, à cause du réchauffement climatique. Raison pour laquelle les élus parisiens ont planché pendant six mois sur 85 préconisations pour adapter la ville, avec notamment la création d’un Plan Grand chaud, sur le modèle du Plan Grand Froid.