Le lent processus vers la réinvention du design des billets de l’euro atteint sa deuxième étape. Lundi 10 juillet, la Banque centrale européenne a ouvert jusqu’au 31 août une consultation en ligne, destinée à tous, pour orienter le nouvel aspect que prendront les billets de banque. Pour l’instant, il ne s’agit pas de choisir entre différents dessins mais simplement de tester l’opinion du grand public sur sept grands thèmes, à partir desquels les graphistes plancheront.
Les euros ont peu changé depuis leur mise en circulation, en 2002. A l’époque, les pays membres n’avaient pas réussi à se mettre d’accord sur des personnages ou des lieux symboliques, jugés trop « nationaux ». Fallait-il mettre la tour Eiffel, le Colisée ou la porte de Brandebourg ? Molière, Goethe ou Léonard de Vinci ? Pour en finir avec les querelles de clocher, des symboles abstraits avaient été choisis : des ponts, des fenêtres ou des arches qui n’existent pas. Deux décennies plus tard, la monnaie unique est installée et populaire (avec 78 % d’opinion favorable), mais le design des billets ne suscite guère d’émotion.
En 2021, Christine Lagarde, la présidente de la BCE, a lancé le chantier de leur réinvention, « pour que les Européens de tous les âges et de tous les horizons puissent plus facilement s’y identifier ». Un groupe d’experts indépendants, composé d’artistes, de designers, de professeurs d’archéologie et d’histoire, a planché sur le sujet.
Des oiseaux et des mains
De leurs recommandations, sept thèmes ont été retenus. « Les fleuves », « la culture européenne » (qui doit permettre de choisir des monuments ou des œuvres), « le futur vous appartient » (illustré par exemple en mettant des astronautes, suggère la BCE), « le reflet des valeurs européennes dans la nature » (par exemple avec des images du Parlement européen, censé symboliser la démocratie), « les oiseaux », « les mains » (« thème qui célèbre les mains qui ont construit l’Europe »), « notre Europe et nous-mêmes » (« chaque billet pourrait inclure une image représentant une singularité humaine »).
La consultation est doublée d’un sondage qualitatif auprès de 23 000 personnes. Début 2024, la BCE sélectionnera un ou deux thèmes, en vue d’un concours de design des nouveaux billets en 2025, et d’un choix définitif en 2026. Il faudra ensuite deux à trois ans pour les voir en circulation, soit 2028 au plus tôt. Le processus doit également permettre de renforcer la sécurité des billets, avec de nouveaux outils anti-contrefaçon, et de réduire l’impact environnemental des billets, avec un meilleur recyclage.
