"Un crime absurde, dénué de sens" : le procès du meurtre du policier Eric Masson s'ouvre lundi à Avignon

Trois ans après sa mort, qui avait déclenché une onde de choc dans toute la région, le procès du meurtre du policier Eric Masson, 36 ans, tué de deux balles tirées à très courte distance le 5 mai 2021 dans une petite rue d'Avignon, alors qu'il intervenait en civil sur un lieu de deal, s'ouvre lundi 19 février devant la cour d'assises du Vaucluse.

Arrêté dans sa fuite par la PJ à Remoulins

Dans le box, Ilias Akoudad, alors âgé d'à peine 19 ans, arrêté quatre jours après le crime par la PJ de Montpellier au péage de Remoulins, alors qu'il partait vers l'Espagne, et qui a toujours nié son implication dans "ce crime absurde, dénué de sens" que dénonce Me Philippe Expert, l'avocat nîmois, partie civile pour la famille du policier abattu.

"Ce sont des gens qui sont ravagés par la douleur et qui savent que le procès ne va pas panser leurs plaies. Ces tirs ne répondent à aucune logique, à aucune explication. C'est une immense incompréhension."

Un lieu de deal, quartier des Teinturiers

Le jour du crime, Eric Masson est au départ appelé avec ses collègues pour une altercation dans la rue. Mais à leur arrivée, le calme est revenu : ils décident alors de surveiller un lieu de deal connu, dans le quartier des Teinturiers, près du snack le Carthage.

Rapidement, ils voient une quinquagénaire acheter un morceau de cannabis, et décident de la contrôler, pour identifier son revendeur. Selon les témoins, Eric Masson tient son brassard police en main. C'est là que deux jeunes hommes arrivent, et semblent les prendre pour des trafiquants rivaux.

Deux tirs au thorax et à l'abdomen

"Qu'est-ce que vous faites là ? Tu charbonnes ?" lance l'un d'eux. Éric Masson s'avance : alors qu'il dit : "Police, police", deux coups de feu résonnent, qui le touchent au thorax et à l'abdomen, provoquant sa mort immédiate. Avant de s'enfuir, le suspect tire une troisième fois vers l'autre policier, qui réplique, sans faire mouche.

Désigné par deux témoins sous X, reconnu par la quinquagénaire, Ilias Akoudad, surnommé "L'excellent" disparaît juste après de la circulation, change de téléphone, alors que sa ligne a borné sur place dix minutes avant le crime, et organise sa fuite vers l'Espagne, avec un chauffeur de taxi clandestin, que la PJ va stopper.

Deux comparses poursuivis pour l'avoir caché et aidé

Accusé du meurtre d'un policier et d'une tentative de meurtre sur un autre, ce jeune homme six fois condamné mineur pour des délits liés aux stupéfiants risque la réclusion criminelle à perpétuité. Deux de ses proches comparaissent pour l'avoir aidé à échapper à la police, en le cachant dans une épicerie clandestine, aménagée dans une cave, et en lui trouvant un point de chute à Murcie, en Espagne.

Ilias Akoudad a refusé de participer à la reconstitution, affirmant être innocent. Mais restera-t-il sur cette position pendant les deux semaines d'audience, où il est désormais défendu par Me Frank Berton, du barreau de Lille ? "Ce qu'il va dire, ce sera tout l'enjeu du procès" élude ce dernier, qui refuse d'en dire plus avant les débats.

Un hommage national avait été rendu le 11 mai 2021 à la préfecture d'Avignon par Jean Castex, alors Premier ministre, à ce jeune policier abattu dix jours après une autre fonctionnaire de police, victime d'une attaque terroriste au commissariat de Rambouillet.