Alexeï Navalny: l'opposant politique à Vladimir Poutine est mort en prison

L'opposant russe de 47 ans Alexeï Navalny, condamné à une peine de 19 ans de prison pour "extrémisme", est mort en prison, annoncent ce vendredi 16 février les services pénitentiaires (FSIN). Il serait mort dans la prison de l'Arctique où il purgeait une peine de 19 ans de prison.

"Le 16 février 2024, dans le centre pénitentiaire N°3, le prisonnier Navalny A.A. s'est senti mal après une promenade", a indiqué le FSIN de la région arctique de Iamal dans un communiqué.

"Tous les gestes de réanimation nécessaires ont été pratiqués mais n'ont pas donné de résultat positif. Les médecins urgentistes ont constaté la mort du patient. Les causes de la mort sont en train d'être établies", a-t-il précisé, dans ce communiqué lapidaire.

Le président russe Vladimir Poutine a été "informé" du décès, selon son porte-parole Dmitri Peskov. L'équipe d'Alexeï Nalvany affirme de son côté ne pas avoir été informée de sa mort.

Le ministre des Affaires étrangères Stéphane Séjourné a réagi sur X (anciennement Twitter), estimant que l'opposant à Vladimir Poutine "a payé de sa vie sa résistance à un système d'oppression".

L'ennemi numéro 1 de Poutine

Considéré comme l'ennemi numéro 1 du Kremlin, Alexeï Navalny purgeait une peine de prison dans une colonie pénitentiaire reculée de l'Arctique, dans des conditions très difficiles. Ses multiples procès avaient été largement dénoncé comme politiques et une manière de le punir pour son opposition à Vladimir Poutine.

Il avait été arrêté en janvier 2021 à son retour de Russie d'une convalescence en Allemagne pour un empoisonnement qu'il impute au Kremlin. Depuis, il a alterné les séjours à l'isolement avec des conditions de détention plus ou moins strictes.

L'opposant russe Alexeï Navalny est mort en prison

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Il avait disparu début décembre de la colonie pénitentiaire de la région de Vladimir, à 250 kilomètres à l'est de Moscou, où il était jusque-là détenu, ce qui signifiait son probable transfert vers un autre établissement.

Il avait enchaîné les problèmes de santé lié à une grève de la faim et à l'empoisonnement dont il avait été victime en 2020 et auquel il avait survécu miraculeusement.

Fin décembre, les États-Unis se sont dits "profondément inquiets" des "conditions de détention" d'Alexeï Navalny, exigeant sa libération.

Opposant à l'invasion russe en Ukraine

Malgré ses multiples condamnations, Alexeï Navalny n'a cessé de conspuer Vladimir Poutine, qualifié de "papi caché dans un bunker", car le président russe n'apparaît que rarement en public.

Dans son procès pour "extrémisme", il a fustigé "la guerre la plus stupide et la plus insensée du XXIe siècle", évoquant l'assaut russe contre l'Ukraine.

Le mouvement d'Alexeï Navalny a été méthodiquement éradiqué par le pouvoir ces dernières années, poussant ses collaborateurs et alliés à l'exil ou en prison, alors qu'une nouvelle élection présidentielle est prévue en mars en Russie.

Le président Vladimir Poutine compte s'offrir un cinquième mandat depuis 1999, le troisième d'affilée. Dans un message le 1er février diffusé par son équipe sur les réseaux sociaux, il avait appelé à des manifestations partout en Russie lors de la présidentielle prévue du 15 au 17 mars prochains.