Tempête de glace : trois morts et des centaines de milliers de foyers sans courant dans l'est du Canada

Des centaines de milliers de foyers au Québec étaient toujours sans électricité vendredi 7 avril, deux jours après le passage d'une tempête de glace dans l'est du Canada, qui a fait trois morts et occasionné de nombreux dégâts matériels notamment à Montréal.

«Nous avons rétabli le courant pour un peu plus du tiers des personnes affectées par les pannes causées par le verglas», a annoncé le fournisseur d'électricité Hydro-Québec. Environ 630.000 foyers restaient dans le noir vendredi en milieu de matinée, contre 1,1 million au plus fort de l'événement. «On est très satisfaits de la gestion de la crise par Hydro-Québec», a salué le ministre québécois de l'Économie et de l'Energie, Pierre Fitzgibbon, lors d'un point presse, vendredi en fin de matinée.

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La société estimait être en mesure de rétablir le courant pour la majorité des clients d'ici vendredi minuit. «On sait que pour certains clients ça va durer jusqu'à dimanche, potentiellement lundi», a indiqué Régis Tellier, porte-parole d'Hydro-Québec. Des «conditions météo plus favorables» au fil de la journée devraient permettre «d'accélérer le rétablissement du service», a-t-il ajouté.

D'ici là, la ville de Montréal, qui recensait environ la moitié des pannes, a ouvert six centres d'hébergement d'urgence temporaires où habitants privés d'électricité ont passé la nuit. Ces centres restaient accessibles en journée à ceux désirant se réchauffer au premier jour du long week-end de Pâques.

Trois morts

Trois décès ont été recensés par les autorités depuis le début de la tempête au Canada: un résident de l'est de l'Ontario tué par la chute d'un arbre mercredi, un sexagénaire au Québec mortellement blessé par une branche en tentant de déblayer son jardin jeudi, et un homme qui utilisé son barbecue à l'intérieur de son domicile à une quarantaine de kilomètres de Montréal. Des centaines d'employés de Montréal étaient toujours déployées sur le terrain vendredi, notamment dans des parcs où de nombreuses branches jonchaient le sol après s'être effondrées sous le poids de la glace.

Sous une température avoisinant 1°C, la glace avait fondu, mais des rafales de vent secouaient les arbres, avec le risque de nouvelles chutes de branches. Les autorités déconseillaient toujours à la population de s'approcher des fils électriques. La tempête a touché le Québec et l'Ontario, les deux provinces les plus peuplées du Canada. Il s'agit de la plus grosse panne sur le réseau électrique du Québec depuis la crise du verglas de 1998, qui avait plongé la province dans le chaos pendant plusieurs semaines.