Un événement planétaire. Ni plus ni moins. Ce lundi 8 avril, plusieurs dizaines de millions de personnes vivant aux Etats-Unis, au Mexique au Canada pourront assister de leurs propres yeux – protégés par des lunettes – à une éclipse solaire totale. Pendant plusieurs heures, la Lune se déplacera dans l’axe du Soleil pour le recouvrir en partie, puis totalement durant quatre minutes. Si elle est plus petite que le Soleil, la Lune se trouve suffisamment proche de la Terre pour cacher le diamètre total de l’astre. En pleine journée, certains Américains, Mexicains et Canadiens se retrouveront donc dans le noir complet. Un phénomène qui sera, à coup sûr, très suivi. La preuve : hôtels et Airbnb affichent «complets» dans les villes se situant dans la zone de passage de l’éclipse.

L’éclipse sera-t-elle visible en France ?

En France, hélas, seulement une part infime de la population pourra profiter de l’éclipse en regardant directement le ciel. En Polynésie, cette dernière sera visible partiellement. Au mieux, les habitants pourront ainsi voir le Soleil recouvert à 65%. Nos compatriotes vivant à Saint-Pierre-et-Miquelon, archipel à proximité du Canada, seront bien mieux loties : l’éclipse y sera visible à 98%, estiment les scientifiques.

Comment suivre l’éclipse depuis le reste de la France ?

Heureusement, les Français vivant en métropole ou dans les autres collectivités d’outre-mer pourront aussi profiter du spectacle, mais via les écrans. Tout d’abord grâce à la Nasa. L’agence spatiale propose sur sa chaîne YouTube un suivi complet de l’éclipse. Le début de l’événement est prévu à 19 heures, heure de Paris, et doit se terminer à 22 heures. Le zénith de l’éclipse devrait être atteint vers 20h17. A Toulouse, la Cité de l’espace organise une soirée spéciale en compagnie de l‘astrobiologiste franco-américaine de la Nasa Nathalie Cabrol. Elle «présentera ses recherches dédiées à la recherche de vie extraterrestre lors d’une conférence exceptionnelle et dialoguera avec l’astrophysicien Sylvestre Maurice, de l’Irap, spécialiste de l’exploration de Mars», précise la Cité de l’espace. Les participants pourront ensuite suivre phénomène en direct dans la salle Imax du centre de culture scientifique. Le tout commenté par un envoyé spécial depuis Dallas.

Quelle est la date de la prochaine éclipse en France ?

Les Français devront patienter encore un peu plus de deux ans avant d’assister de leurs propres yeux à une éclipse solaire totale. Le prochain phénomène visible depuis l’Europe est prévu le 12 août 2026. Et si l’Espagne est le seul pays où ce dernier sera visible totalement, l’assombrissement en France devrait être très important. A Urepel, au Pays basque français, le taux d’obscurité frôlera les 100% et pourrait atteindre 92% à Paris et 96% à Marseille. Une autre éclipse est attendue un an plus tard, le 2 août 2027. Là encore, la France ne se situera pas dans la zone de passage, mais à proximité. La dernière éclipse solaire au-dessus du pays remonte au 11 août 1999.