C'est un transfert retentissant. Ce 1er février 2024 restera dans l'histoire de la F1 comme le jour où Ferrari s'est payé un septuple champion du monde, dont elle espère un jour faire un octuple champion et ainsi battre sa légende Michael Schumacher.
Alors que Lewis Hamilton avait signé l'été dernier un contrat de deux saisons, croyait-on, avec Mercedes, il s'avère que cette prolongation ne durera finalement qu'un an. Dès 2025, le Britannique sera habillé de rouge, lui le pilote le plus titré de la F1, dans l'écurie la plus titrée. C'est par un communiqué, au terme d'une journée assez folle où une simple rumeur est devenue une information, que la Scuderia a donc officialisé cette arrivée surprenante, pour plusieurs saisons, surtout dans son timing.
Car on savait depuis l'an dernier et des discussions entre John Elkann, l'administrateur de Ferrari, et Hamilton, que les deux parties étaient intéressées par une union. Mais on imaginait, logiquement étant donné le contrat du Britannique avec Mercedes, qu'elle se ferait plutôt en 2026, si jamais elle se faisait.
Ce sera donc finalement dès 2025 que le Britannique va connaître sa troisième écurie en 19 saisons (il débutera sa 18e en mars à Bahreïn), après McLaren et Mercedes. Il aura 40 ans quand il rejoindra Charles Leclerc, dont on ne sait pas si avoir un septuple champion du monde dans les pattes va le booster ou le freiner. Il retrouvera également Frédéric Vasseur, avec qui il a été champion de F3 Euro Series en 2005 et de GP2 en 2006, chez ART Grand Prix. Hamilton arrivera-t-il à mettre fin à la malédiction des champions du monde qui rejoignent Ferrari, d'Alain Prost à Sebastian Vettel en passant par Fernando Alonso ? Sera-t-il celui qui permettra à la Scuderia de remporter son premier titre constructeurs depuis 2008 ?
Où va aller Carlos Sainz ?
Cette arrivée fait évidemment un malheureux, Carlos Sainz, qui se voyait bien poursuivre son aventure en rouge débutée en 2021. Mais que pèse l'Espagnol face à un septuple champion du monde ? Il va donc devoir trouver un refuge pour la saison prochaine, qui pourrait être Sauber, en passe de devenir Audi en 2026. Mercedes va aussi devoir remplacer celui que Toto Wolff imaginait sans doute finir sa carrière avec lui. C'est un jeu de baquets musicaux qui s'annonce après cette folle journée. La silly season a débuté en avance cette année. Pas un seul tifoso ne devrait s'en plaindre.