Alors que l’épidémie de Covid flambe en Chine – où le variant BF.7 circule fortement – les Etats-Unis se sont dits inquiets que cela provoque l’émergence de nouveaux variants. Pour l’heure c’est la propagation d’un autre sous-variant sur le territoire américain qui interpelle. Il s’agit de XBB.1.5, surnommé Kraken sur les réseaux sociaux. Certains chercheurs comme Samuel Alizon, directeur de recherche au CNRS, ont fait remarquer que «XBB.1.5 serait plus à surveiller, plutôt que BF.7». A New York, «il est en train de surpasser BQ.1.1 qui était le sous-variant dominant, notamment en France lors de la neuvième vague», précise de son coté, l’épidémiologiste Antoine Flahault. «Un bon candidat pour une éventuelle dixième vague en Europe», poursuit-il. Mais que savons-nous sur ce nouveau membre de la famille omicron ? Libération a interrogé plusieurs experts.

Un variant recombinant

La sous-lignée XBB.1.5, peut être considérée comme «la petite fille de XBB», illustre la chercheuse Florence Débarre, directrice de recherche au CNRS. Chaque chiffre avec un point désigne